К чему приводят ошибки ПО. Британская почта 20 лет отправляла в тюрьму невиновных сотрудников
Совершенно поразительная история о том, как вопиющие баги в программе, а также тупость и упертость руководства испортили жизнь сотням сотрудников, причем некоторые из них так и не дожили до оправдания. В течение последних 20 лет почтовые отделения Великобритании пользовались программным обеспечением под названием Horizon cкритическимиошибками, из-за которых система выдавала неверную информацию, по которой сотрудники были обвинены в кражах десятков тысяч фунтов стерлингов.
Великобритания признала одну из крупнейших судебных ошибок. Сотни сотрудников Post Office были обвинены в растрате, после того, как система Horizon, предназначеная для записи транзакций, выявила нехватку денежных средств в их почтовых отделениях. Почтмейстеры по всей Британии несли ответственность за пропажу денег, потому что якобы они единолично контролировали счета Horizon. Это привело к тому, что многие были уволены или даже попали в тюрьму, поскольку руководство Post Office упорно настаивало на том, что программному обеспечению можно доверять. Спустя 20 лет приговоры 39 человек были отменены, а Великобритания признала одну из крупнейших судебных ошибок.
Почтовые отделения Британии начали пользоваться системой финансового учета Horizon, разработанной японской компанией Fujitsu, в 1999 году.
Записывая все транзакции в филиале, Horizon рассчитывал, сколько наличных денег и запасов корреспонденции должно храниться в филиале. Младшие почтмейстеры должны были ежедневно декларировать сумму наличных в отделении.
С 2000 года Horizon начала выдавать ошибки, показывая недостачу денег в отделениях (иногда суммы исчислялись десятками тысяч фунтов). На масштабы такой недостачи указывает тот факт, что в ходе разбирательства общая сумма убытков, заявленных истцами, составила около 18 миллионов фунтов стерлингов. Некоторые работники почтовых отделений жаловались на баги. Другие, не поверив, что компьютер может ошибаться, брали на себя ответственность и даже пытались компенсировать ложные недостачи собственными деньгами. Кому-то из них пришлось переоформлять свои ипотечные кредиты, чтобы покрыть убытки работодателя, которых на самом деле не было.
Баг системы разрушил судьбы десятков людей, на долгие годы превратив их жизнь в ад.
Работников почты, которые были обвинены в разные годы, на самом деле было больше, чем 39: с 2000 по 2014 год Post Office пытался привлечь к ответственности 736 сотрудников. Те в свою очередь тоже пытались доказать, что стали жертвами бага системы. Спустя много лет стараниями наиболее активных пострадавших и их юристов истина все же начала проясняться, и в 2019 году в этой истории произошел поворот: Post Office и 555 его бывших партнеров договорились о разрешении спора в досудебном порядке. Почта согласилась выплатить бывшим держателям отделений компенсации на общую сумму 58 миллионов фунтов (владельцам отделений, правда, досталось только 12 миллионов — остальное ушло юристам).
Трагические истории сотрудников множатся в Британской прессе. Джанет Скиннер посадили в тюрьму на 9 месяцев, когда ПО показало нехватку 59 000 фунтов стерлингов. После освобождения она не смогла устроиться на работу из-за судимости.
Ещё одна сотрудница Post Office — Сима Мишра, была беременна, когда ее приговорили к 15 месяцам тюремного заключения в 2010 году за кражу 74 000 фунтов стерлингов из ее отделения в Вест-Байфлите. Только сейчас раскрыто электронное письмо от службы безопасности почтового отделения в адрес группы уголовного права Post Office, в котром сообщалось об ошибке в системе Horizon, из-за которой деньги «просто исчезают».В этом случае пропало 30 611 фунтов стерлингов. Тогда, служба безопасности Post Office сообщила об этом юридическому отделу и предупредила, что ошибка может иметь «последствия для любых будущих судебных преследований».В приложении к электронному письму говорится, что «в любом филиале, столкнувшемся с проблемой, будут поврежденные учетные записи». Документ был получен юротделом почтового отделения всего за три дня до суда над Симой Мишрой, но так и не был отдан ее защите!
В аудиторском отчете еще в 2011 году было выявлено, что компьютерные техники также имеют доступ к системе и могут изменять данные.
Расследование показало, что диретора почтовых отделений игнорировали сообщения о множественных неисправностях компьютерной системы Horizon.В аудиторском отчете «Эрнст энд Янг», который был им разослан, говорится, что «снова выявлены слабые места» в системе Horizon.
«Эрнст энд Янг» предупреждал, что некоторые ИТ-специалисты имеют «неограниченный доступ» к учетным записям сотрудников Horizon, что «может привести к обработке несанкционированных или ошибочных транзакций».
Наказан ли кто-нибудь из руководства Post Office?
Пока нет. Ведется правительственное расследование. Люди, ответственные за ошибку, знали о неисправности системы, но это не помешало им спокойно жить дальше, строить карьеры, получать бонусы, несмотря на разрушенные жизни. Пострадавшие теперь добиваются публичного расследования и наказания виновных.
Среди возможных ответчиков называют бывшую главу Post Office Полу Веннелс: она возглавляла почтовую службу с 2012 по 2019 год, получила за свои высокие достижения орден Британской империи и доход в общей сложности 4,5 миллиона фунтов, из которых почти половина были бонусы.