Дагвей – сверхсекретная лаборатория биологического оружия США
Объект, открывшийся в 1942 году, занимает площадь 320 тыс. га. Среди экспериментов, проводимых здесь в прошлом — боевое применение комаров и блох (для распространения биологического оружия), а также тесты со смертельными заболеваниями, такими как сибирская язва.
На испытательном полигоне Дагвей тестируются и хранятся одни из самых смертоносных химических и биологических веществ на Земле.
В 1968 году недалеко от этого государственного объекта погибло 6000 овец. Они были отравлены химическим оружием VX.
До того момента не было известно, чтобы армия США применяла VX в бою. В рамках договора ООН (речь идет о Конвенции о запрещении разработки, производства, накопления и применения химического оружия и о его уничтожении) на объекте были ликвидированы все запасы химических боеприпасов. Но это всего лишь один из многих странных и засекреченных экспериментов, происходивших в этих стенах. Экспериментов над овцами, комарами и даже людьми.
Примерно в 130 км к юго-западу от Солт-Лейк-Сити находится сверхсекретная лаборатория правительства США по производству биологического оружия. Она называется полигон Дагвей (Dugway Proving Ground).
Менее известный, чем Зона 51, полигон Дагвей был создан в 1942 году. В самый разгар Второй мировой войны.
Правительству требовалась большая территория для испытания мощного оружия, и в итоге выбор был сделан в пользу этого участка земли в пустыне Юты. В то время здесь тестировалось все, от аэрозольных баллончиков с химикатами и огнеметов до различных противоядий и защитного снаряжения, и даже зажигательные бомбы.
После Второй мировой войны Дагвей по большей части был закрыт. Вплоть до начала Корейской войны в 1950 году. Именно тогда полигон превратился в то, чем он является сегодня: в постоянную военную базу. В первые несколько десятилетий существования Дагвея на базе в основном разрабатывалось наступательное вооружение: биологические и химические боеприпасы, предназначенные для непосредственного нападения на противника.
Например, в 1950-х годах была запущена операция «Большой зуд» (Operation Big Itch) – эксперимент, цель которого заключалась в проверке способности блох переносить биологические агенты. При этом блохи не были инфицированы какими-либо болезнями или возбудителями; экспериментаторы проверили тысячи насекомых. Также блох сбрасывали кассетными бомбами, чтобы проверить, выживут ли они при падении с самолета. И это только начало. В 1960-х на базе Дагвей был запущен второй эксперимент под названием «Проект Вожак» (Project Bellwether). Только на этот раз насекомым (теперь это были комары) привили инертные болезни, инертные бактерии и инертные вирусы.
Некоторые записи, относящиеся к концу 1950-х годов, описывают эксперименты с использованием инфицированных комаров. И это всего лишь два эксперимента, известных общественности. Сложно сказать, что именно происходит в Дагвее. И это не случайно.
Территория находится под усиленной охраной. Все, что входит и выходит, тщательно досматривается и проверяется, охранники вооружены и постоянно ведут патрулирование, а периметр огражден высоким забором с колючей проволокой. Повсюду расставлены знаки, предупреждающие о «применении оружия на поражение» в случае необходимости.
По словам официальных лиц, после 1940-х годов тактика боевых операций перешла от наступательной к оборонительной. Показательный пример: большая часть известных в настоящее время проектов посвящены разработке химических и биологических агентов и мероприятий для защиты от потенциальных атак. Например, на этом полигоне для военнослужащих проводится несколько тематических программ обучения.
В одной солдат армейского резерва учат, как проверять уровень радиации артиллерийских снарядов. В другой бойцов обучают в симулированной химической лаборатории, как идентифицировать различные вещества.
Сегодня основная деятельность базы Дагвей сконцентрирована (среди прочего) вокруг учебного комплекса BRAUCH, построенного из различных транспортных контейнеров. Он имитирует подземную среду для военной подготовки. Также предусмотрены различные здания и помещения, которые служат определенным целям. Например, испытательная камера дезактивации, испытательная аэродинамическая труба и лаборатория по изучению и анализу материалов.
Но, пожалуй, самый интересный объект – это лаборатория Smartman, в которой находится манекен Smartman. Он используется для имитации контакта человека с химическими агентами, в том числе с печально известным нервно-паралитическим агентом VX. В частности, с помощью Smartman лаборатория может разрабатывать более эффективные средства индивидуальной защиты органов дыхания: противогазы, респираторы и прочее.
На месте работают химики, химики-аналитики и техники. Здесь использование герметичных камер и постоянное ношение противогазов – не просто рекомендация, а обязательное требование. Несмотря на все эти опасные эксперименты, проводимые на полигоне, некоторые «результаты работы» Дагвей вырывались наружу.
Случай с овцами положил начало целому ряду тревожных инцидентов. В том конкретном случае самолеты сбросили нервно-паралитический агент, но из-за ветра, он попал на близлежащие сельхозугодья в Скалл Вэлли. Следующие нескольких дней фермеры находили на своих полях тысячи мертвых овец. Армия выплатила им компенсацию и предоставила бульдозеры, чтобы закопать овец. Однако этот инцидент вызвал серьезную дискуссию об использовании химического оружия на войне.
В дополнение к этой сомнительной истории, в 1994 году в Сенате прошли слушания по вопросу здоровья ветеранов, где большое внимание уделялось ветеранам и гражданским лицам Дагвея. В отчете говорится, что персонал в Дагвее подвергался воздействию биологических и химических имитаторов, которые в то время считались безопасными, но позже армия перестала использовать многие из них, потому что «было установлено, что они не так безопасны, как считалось ранее».
В 2011 году на объекте снова случилась нештатная ситуация: ученые потеряли флакон с нервно-паралитическим веществом VX, из-за чего весь комплекс был помещен на карантин. Никому не разрешалось входить или выходить, даже сотрудникам.
А в 2016 году CDC (Центр по контролю и профилактике заболеваний) и Министерство обороны инициировали расследование, когда группа экспертов обнаружила, что Дагвей в течение нескольких лет совершал опасные операции без согласования с правительством США. С объекта в другие лаборатории по ошибке была отправлена живая сибирская язва. И не один, а несколько. В течение более десяти лет.
Стало известно, что сотрудники регулярно и преднамеренно манипулировали данными в важных документах. Речь идет о записях, предназначенных для подтверждения того, что патогены, транспортируемые на другие объекты, были деактивированы, и исследователи могли обращаться с ними без защитного снаряжения. Темное прошлое объекта, секретные операции и уровень охраны привлекли внимание некоторых сторонних наблюдателей, среди которых есть несколько групп конспирологов.
Конечно, сегодняшний Дагвей очень сильно отличается от Дагвея 1940-х годов. Однако, несмотря на смену политики в отношении конфиденциальности, большая часть работы Дагвея остается засекреченной, что сохраняет скептицизм местного населения и атмосферу таинственности, окружающую данный объект.