Случайно обнаруженный вирус, который делает людей глупее. Что он из себя представляет?
В 2014 году американские ученые обнаружили вирус, который в буквальном смысле делает людей глупее. Он негативно влияет на память и способность людей к обучению, в целом снижая уровень интеллекта.
В человеческом теле обитают триллионы вирусов и микроорганизмов, причем их значительно больше, чем собственных клеток в нашем организме. Хотя большинство из них полезны для здоровья, некоторые из этих микробов могут стать причиной серьезных проблем со здоровьем. Многочисленные исследования как людей, так и животных показали, что микробиом влияет на многие биологические функции, в том числе и умственные способности.
Исследователи из Университета Джона Хопкинса и Университета Небраски обнаружили следы вируса хлореллы (chlorella Acanthocystis turfacea 1 или ATCV-1) в образцах мазков, взятых из горла у добровольцев, проходивших тесты на уровень интеллекта.
Сначала группа исследователей, возглавляемая Робертом Йолкеном из Университета Джона Хопкинса, не смогла идентифицировать ATCV-1, поэтому им пришлось выискивать информацию о нем в базе данных вирусов GenBank и дополнительно привлечь к исследованию доктора Джеймса Ван Эттена, эксперта по хлоровирусамм из Университета Небраски в Линкольне.
ATCV-1 обычно встречается в пресной воде, и ранее считалось, что он поражает только водоросли, которые произрастают в озерах и реках и не передается людям. Однако, когда команда Йолкена обследовала группу из 92 здоровых добровольцев, участвовавших в исследовании, то присутствие вируса было выявлено у 43,5% из них.
Согласно исследованию, результаты тестов на скорость обработки визуальной информации у людей, инфицированных вирусом, оказались на 10% ниже. А в тесте, в котором испытуемым ставилась задача прочертить линию, соединяющую последовательность случайных чисел, инфицированные ATCV-1 столкнулись с бо́льшими трудностями, чем здоровые люди.
Исследователи обнаружили, что присутствие вируса было связано со снижением концентрации внимания, ухудшением ориентироваться в пространстве и «статистически значимым снижением результатов комплексной оценки когнитивных способностей».
В то же время исследователями не было выявлено связи пониженных когнитивных способностей испытуемых с такими показателями, как половая принадлежность, уровень образования, раса, уровень дохода и бытовые привычки.
Также ученые провели дополнительные исследования на мышах, в ходе которых добавили им в пищу водоросли с вирусом ATCV-1. После чего подвергли животных серии лабораторных тестов.
Результаты показали, что зараженным животным требуется на 10% больше времени, чтобы найти выход из лабиринта. Затем ученые провели анализ экспрессии генов в гиппокампе, области мозга, ответственной за обучение и память. Результат был весьма неожиданным — у инфицированных хлоровирусом ATCV-1 мышек произошли значительные изменения в регуляции активности более 1000 генов.
Исследование было опубликовано в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America»: https://www.pnas.org/content/early/2014/10/23/1418895111.abstract