Вместо МКС? Надувные космические станции и корабли многоразового использования Dream Chaser
Коммерческий партнер NASA, корпорация Sierra Nevada Corporation (SNC) недавно объявила о планах создания своей будущей надувной космической станции. В проекте реализованы самые современные технологии. Они позволяют транспортировать к станции грузы с помощью космических кораблей многоразового использования Dream Chaser.
Будущая космическая станция будет состоять из нескольких крупных надувных отсеков LIFE («Жизнь»). При этом предполагается доставлять астронавтов и грузы на космическую станцию с помощью Dream Chaser— функционального и испытанного NASA космического корабля многоразового использования.
Надувная космическая станция SNC будет решать разносторонние задачи, которые объединят несколько космических отраслей, включая фармацевтические и медицинские исследования, космическое производство (например, 3D-печать), выращивание сельскохозяйственных культур для научных исследований и получения продуктов питания, туризм и даже создание фильмов в космосе.
NASAпривлекает частный капитал для создания альтернативы Международной космической станции. И в этом направлении SNC намерена возглавить коммерциализацию низкой околоземной орбиты (НОО), опираясь на поддержкуNASA и привлекая дополнительных государственных и частных партнеров по всему миру.
SNC постоянно совершенствует свою концепциюсоздания космической корабля для возможности нахождения человека в глубоком космосе. Решение этой проблемы является ключевой для осуществления долгосрочных полетов.
Среда обитания LIFE представляет собой большую трехэтажную надувную тканевую оболочку высотой 8,2 м, которая запускается с помощью обычной ракеты, а затем надувается уже на орбите. В этом году LIFE Habitat проходит сертификацию программного обеспечения НАСА.
Кроме основной функции по доставке грузов и пассажиров, Dream Chaser сможет спасать астронавтов из других космических объектов, таких как Международная космическая станция (МКС) или будущий космический отель Orbital Assembly Corporation в случае аварийной ситуации.
Dream Chaser — это многоцелевой и многоразовый космический аппарат, у которого есть два направления применения: Tenacity — для доставки астронавтов, и Shooting Star — для грузов. Кроме того, он также сможет предоставлять услуги по утилизации отработанного материала из космических станций.
Первый испытательный космический полет космического челнока Dream Chaser на МКС планируется осуществить в 2022 году. Этот полет постоянно откладывался. Ранее он был запланирован на 2020 год, затем на конец 2021-го, теперь будем ожидать 2022-го.
Еще одним ключевым элементом Dream Chaser является грузовой модуль под названием Shooting Star, который крепится к кормовой части Dream Chaser. Этот модуль обеспечивает дополнительную вместимость космического челнока для транспортировки грузов на станцию и утилизации с нее космического мусора.
После отстыковки от станции модуль отделяется от Dream Chaser и сгорает в атмосфере, в то время как Dream Chaser возвращается и совершает посадку на взлетно-посадочную полосу в Космическом центре Кеннеди.
Модуль также может быть перепрофилирован для использования в качестве грузового отсека при полетах на Луну, в частности, для транспортировки грузов к «лунным воротам» NASA. По сути, это большой недорогой многоразовый спутник, который может решать много космических задач.
Высокая грузоподъемность Dream Chaser, которая составляет 5 500 кг, и его способность приземляться на взлетно-посадочные полосы обеспечит в перспективе космическому челноку высокую занятость.
Теоретически, с поставленными миссиями по обслуживанию космической станции, может справиться и один аппарат Dream Chaser поскольку он рассчитан не менее чем на 15 полетов. Тем не менее, компания рассчитывает построить их больше, чтобы удовлетворить дополнительный спрос, который, как она предполагает, будет возростать
Хотя в ближайшем будущем у НАСА нет возможности для реализации пилотируемой версии Dream Chaser, предполагается, что с расширением исследований на МКС после 2024 года (что может быть вполне вероятным) появится дополнительная необходимость для доставки новыми коммерческими поставщиками экипажей и космических грузов.