Как блудница, вышедшая замуж за приёмного сына, стала королевой пиратов и успешно воевала с флотами трёх мировых держав
Чин Си, известная также как «Госпожа Чжэн», родилась в китайской провинции Гуандун в 1775 году. Она была проституткой, но затем вышла замуж за предводителя пиратов, сменила его на посту, после чего в течение двух лет успешно противостояла объединенному флоту, в состав которого входили китайские, британские и португальские корабли.
В возрасте 26 лет Чин Си встретилась с пиратом Чжэн И, под началом которого было несколько сот кораблей. Свидетельства о том, как именно это произошло, разнятся.
Одна история довольно романтична: истосковавшийся по женской ласке морской волк зашел в бордель и влюбился в женщину своей мечты. Вторая версия говорит о том, что Чин Си была захвачена пиратами во время налета и привлекла внимание будущего мужа уже в плену.
Как бы то ни было, Чин Си согласилась выйти замуж, но выдвинула при этом несколько конкретных условий. В частности, она потребовала долю прибыли и некоторый контроль над пиратским флотом.
В течение шести лет супруги умело управляли «Красным флотом», но затем Чжэн И погиб. Причина смерти этого человека весьма необычна – он погиб от цунами. Чин Си недолго оставалась одна — она вышла замуж за своего приемного сына, Чжан Баодзая.
Юноша, которому не было ещё и двадцати, идеально заменил погибшего отца. Пиратская армия быстро росла. Чин Си занималась вопросами хозяйственного, организационного и дисциплинарного плана, а её молодой супруг водил китайских корсаров в походы. Его флот состоял из двух видов судов — одни были предназначены для нападений на прибрежные деревни и рейдов вверх по рекам, вторую часть составляли крупные джонки, которые использовались для захвата торговых судов на море и сражений с военными кораблями.
Чин Си оказалась очень успешным управленцем. Она увеличила плату за «охрану» и неприкосновенность для богатых граждан, которым не повезло жить и работать в зоне действия пиратского флота, и создала огромную сеть информаторов и снабженцев, состоящую из крестьян, рыбаков и местной бедноты.
На пике своего могущества армия Чин Си насчитывала более 1700 судов и 80 000 членов их экипажей. Когда они перестали умещаться в составе Красного флота были образованы ещё пять, обладавших высокой степенью автономности — Черный, Белый, Синий, Желтый и Зеленый. Это была внушительная сила, которая представляла серьезную угрозу для правившей тогда династии Цин.
Война Госпожи Чжен
Армия государства попыталась разгромить пиратов, но объединенная группировка под командованием Госпожи Чжэн легко расправилась с кораблями китайского флота. Пиратам удалось захватить более 60 судов противника — больше, чем было потеряно собственных, а значительное количество военных моряков перешло на сторону победителей.
Однако эта неудача только разозлила китайского императора. Он воспринял поражение как личное оскорбление и, понимая, что не справится с мощным пиратским флотом самостоятельно, стал искать союзников.
Помощь соответствующего характера была предложена британскими и португальскими военными кораблями, находившимися в этой части мира. Кроме того, были наняты славившиеся своей боевой выучкой голландские наемники.
В последующие два года пиратский флот вел успешную войну со всеми противниками сразу, не забывая грабить торговые суда и прибрежные поселения. Но вечно это продолжаться не могло. Чин Си великолепно это осознавала и провела все необходимые приготовления к почетной капитуляции, хотя некоторые источники указывают на то, что в дальнейших событиях главную роль сыграл внутренний конфликт между Красным и Черным флотами.
Как бы то ни было, практически всей армии Госпожи Чжэн, начиная от пиратов, участвовавших в набегах и грабеже, до крестьян, кормивших эту ораву, китайский император предоставил амнистию. Более того, он выделил значительную денежную сумму, чтобы помочь морским разбойникам начать мирную жизнь.
35-летней Чин Си был дарован титул, и она стала уважаемым членом китайского общества — всего через девять лет после того как перестала работать проституткой. Но, видимо, предводительница пиратов все же скучала по тем веселым временам.
Некоторую часть полученных от императора денег она потратила на то, чтобы открыть игорный дом и бордель. Этими заведениями Чин Си руководила до самой своей смерти. Она скончалась в 1844 году, в возрасте 69 лет.