Почему слёзы успокаивают?
Мало что помогает справиться с подавленным настроением и невесть откуда накатившей грустью так, как сентиментальный фильм со слезливым концом. Расплакавшись под трогательную музыку финальных титров, мы чувствуем огромное облегчение и забываем о своих печалях. Этот феномен вызывает живой интерес психологов, но его причины до сих пор не нашли адекватного объяснения. Гипотез, впрочем, сформулировано предостаточно.
Начать, вероятно, следует с младенцев, которые плачут чаще остальных представителей рода человеческого. Они льют слезы по самым разным причинам, и такое поведение вполне обосновано. До определенного возраста дети беспомощны, но они должны каким-то образом сообщать взрослым о своих потребностях. Их плач является «сигналом бедствия», который практически всегда находит отклик в наших сердцах.
В 2019 году ученые провели эксперимент, попросив более сотни человек ответить, готовы ли они помочь людям, изображенным на фотографиях. Половине участников были показаны картинки с плачущими персонажами. Второй группе демонстрировались те же самые кадры, только с заретушированными во всем известном графическом редакторе слезами. Разница в ответах оказалась ощутимой. Испытуемые чаще были готовы прийти на помощь, если видели характерные капельки в глазах и на щеках людей.
Некоторые психологи считают, что слезы взрослых людей могут быть даже более сильным сигналом, чем детские.
В ходе ещё одного исследования было установлено, что слезы вызывают больше сочувствия у опрошенных. Фотографии с плачущими детьми в рамках этого эксперимента нередко оценивались участниками как раздражающие. Что, наверное, несколько несправедливо, ведь малыши ничего не могут поделать со своими слезами. Факт, тем не менее, остается фактом: они рыдают громко, воздействуя в первую очередь на слух окружающих людей.
Взрослые же плачут почти беззвучно — это преимущественно визуальный сигнал. Видимо, именно по этой причине их слезы воспринимаются как искренняя, ненавязчивая просьба об утешении и помощи. И если плач эмоционально связывает нас с добрыми, готовыми поддержать людьми, вовсе не удивительно, что он вызывает душевное облегчение. Когда такое поведение является привычным, успокоение может наступать даже если «утешителей» нет рядом.
Некоторые психологи пытаются искать объяснение интересующему нас феномену в области физиологии человека. Вполне возможно, что наши далекие предки научились лить слезы именно ради успокоения. Плач, если так уместно будет выразиться, это палка о двух концах. Он сначала возбуждает, а затем расслабляет. Что, кстати, доказано экспериментально.
В ходе исследования, в котором приняли участие шесть десятков человек, ученые зафиксировали ускорение пульса у начавших плакать людей. Однако затем их сердечный ритм быстро возвращался в норму, а дыхание становилось медленнее обычного. Важно отметить, что последняя фаза длилась на две-три минуты дольше возбуждающей. Это свидетельствует о том, что прослезившиеся действительно успокаиваются на физиологическом уровне.
Возможно также, что успокаивающий эффект плача связан с высвобождением окситоцина. Этот гормон ассоциируется со снижением уровня стресса в результате социального взаимодействия. Однако ученые не могут пока ответить на вопрос, что именно провоцирует его поступление в организм — сами пролитые слезы или то, что они заставили ближнего проявить заботу о нас.
Можно упомянуть ещё одну «химическую» теорию: плач приводит к выбросу опиоидов, повышающих устойчивость к физической и эмоциональной боли.