Гремучие змеи: Не спрашивай, по ком трещит хвост: он трещит по Тебе

Представь: идёшь ты по тропинке где-то в Мексике или в Техасе, никого не трогаешь и вдруг слышишь в нескольких шагах треск, как будто кто-то в кустах гремит маракасами. Что нужно делать? Нет, не танцевать румбу. Правильный ответ: бодренько разворачиваться и топать в обратном направлении. Потому что трещотка эта принадлежит чешуйчатой хрени, чья капля яда убьёт лошадь.

Как вы уже, наверное, догадались — речь идёт о гремучей змее. Точнее говоря, о настоящих гремучниках, коих насчитывается аж 40 видов. У нас, к счастью, ни один из них не водится, а вот кому не повезло — так это гражданам Америки. Основной ареал этих токсичных гадов расположился на диком-диком западе.

Несмотря на грозную репутацию, эти ковбои имеют философский склад мышления и ведут размеренный образ жизни. Их любимое занятие — греть на солнце холоднокровную тушку длина которой может достигать до 2 метров.

Но философы очень не любят, когда им мешают размышлять о вечном. Поэтому посторонних гремучники встречают леденящим душу треском. Жуткий бит змея задаёт не маракасами и даже не трещотками. Погремушка состоит из особых плотных чешуек. Отрастая, они сползают с хвоста и болтаются на нём. Так, наслаиваясь друг на друга, ороговевшие ткани стукаются во время тряски, производя громкий треск.

Такую погремушку давать детям мы не рекомендуем. Помимо трещотки в запасе у змеи есть более весомый довод оставить её в покое — яд. Токсичный коктейль гарантировано приведёт к некрозу тканей и последующему летальному исходу. К счастью, этот убийственный аргумент гремучники применяют не часто. Большинство незваных гостей сразу понимает, что перед ними — важная особа, занятая серьёзным умственным трудом, и освобождают локацию от своего присутствия. Да и яда на всех не запасёшься, потому змея сначала предупредит, а потом укусит.

Увы, в это большинство люди не входят. Ежегодно за свою невнимательность и неосторожность расплачиваются несколько тысяч человек. Лишь своевременная медицинская помощь позволяет сократить количество летальных исходов до единиц, но бОльшая часть потерпевших остаётся на всю жизнь инвалидами.

Больше чем философствовать, гремучники любят только жрать. Для поиска потенциального обеда змей использует ямки на морде. На вид — обычные ноздри, но на самом деле это — настоящие инфракрасные глаза, благодаря которым змея видит мир не только в оптическом диапазоне, но и в тепловом.