Сицилийский парадокс: как болезнь моряков породила крупнейшую преступную империю
Что может быть общего между цингой и появлением одного из самых влиятельных преступных синдикатов в истории? Думаю, вы удивитесь, узнав об этом…
Цинга
Бескрайний океан, крик чаек над головой, кренится палуба под ногами… Романтика? Не совсем. Для моряков прошлых веков плавание было смертельно опасным испытанием. И одной из самых страшных опасностей была цинга, возникающая из-за дефицита витамина C. Эта болезнь косила моряков целыми командами: тело ослабевает, мышцы отказываются слушаться, кости ноют, кожа становится сухой и бледной, покрывается синяками, зубы расшатываются и выпадают. Но это ещё не все: цинга влияла и на рассудок, вызывая резкие перепады настроения, галлюцинации, даже безумие. И в финале – мучительная смерть от кровоизлияния или сердечной недостаточности.
По оценкам историков, за 300 лет, с момента открытия Америки до начала XIX века, цинга унесла жизни почти 2 миллионов моряков. Страшно представить, сколько судов лишились команд, сколько экспедиций окончились трагически из-за этой напасти.
Но в 1747 году британский врач Джеймс Линд, находясь на борту корабля «Солсбери», решил подойти к проблеме цинги с научной точки зрения. Он разделил 12 больных моряков на группы по два человека и назначил каждой паре разное лечение. Одна из групп получала лимоны и апельсины, и – о чудо, – их состояние стало стремительно улучшаться. Это было одно из первых в истории медицины клинических исследований. Так Джеймс Линд пришел к выводу, что цитрусовые содержат некое вещество, излечивающее цингу.
Правда, ученые с недоверием отнеслись к открытию Линда. В то время людям сложно было поверить, что такая страшная болезнь может быть побеждена кружкой обычного лимонного сока. Но нашлись и те, кто оценил важность открытия. Например, знаменитый капитан Джеймс Кук, отправляясь в длительные плавания, стал обязательно брать на борт запас цитрусовых. Это спасло жизни многих членов его команды.
В конце концов, и британский флот принял на вооружение "лимонную терапию", сделав цитрусовые обязательной частью рациона моряков. Это решение не только сохранило здоровье экипажей, но и оказало неожиданное влияние на экономику крупнейшего острова в Средиземном море!
Сицилия: лимонный рай и рассадник преступности
Сицилия – это не просто остров в Средиземном море. Это – настоящий рай для цитрусовых! Теплый климат, плодородная почва, обилие солнца – что еще нужно для роста лимонов и апельсинов? Первые лимонные деревья появились на острове ещё в X веке, привезенные арабами. За века сицилийцы научились выращивать отличные цитрусовые, а развитая система ирригации позволяла получать обильные урожаи.
Долгое время сицилийские лимоны потреблялись в основном местными жителями. Но всплеск спроса со стороны британского флота превратил производство цитрусовых в невероятно прибыльный бизнес. Представьте себе: за первые 20 лет после введения новых правил, до 1814 года, британские моряки выпили 7,3 миллиона литров лимонного сока. И большая часть этого сока была произведена на Сицилии.
Дальше – больше! Экспорт лимонов рос как на дрожжах. Если в 1835 году из сицилийского порта Мессина было отправлено всего 740 бочек с лимонным соком, то к 1850 году это число выросло до 20 000! В середине XIX века на Сицилии росло уже около 80 000 дунамов (8 000 га) лимонных садов, которые производили почти 750 000 бочек сока на экспорт. А всего через 30 лет площадь садов увеличилась втрое, и Сицилия отправляла на мировой рынок уже 2,5 миллиона ящиков цитрусовых!