Что превратило Землю в гигантский снежный ком 700 миллионов лет назад?
Австралийские геологи использовали моделирование тектоники плит, чтобы определить, что вызвало экстремальный климат ледникового периода в истории Земли, произошедший более 700 миллионов лет назад.
Исследование, опубликованное в журнале Geology, помогает понять функционирование встроенного в Землю «термостата», который предотвращает застревание Земли в режиме перегрева. Это также показывает, насколько чувствителен глобальный климат к концентрации углерода в атмосфере.
«Представьте, что Земля почти полностью замерзла», — сказала ведущий автор исследования, доктор Адриана Дуткевич. «Именно это произошло около 700 миллионов лет назад: планета была покрыта льдом от полюсов до экватора, и температура сильно упала. Однако, что стало причиной этого, остается открытым вопросом».
«Теперь мы думаем, что разгадали тайну: исторически низкие выбросы вулканического углекислого газа, чему способствовало выветривание большой груды вулканических пород на территории нынешней Канады; процесс, который поглощает атмосферный углекислый газ».
Проект был вдохновлен ледниковыми обломками, оставшимися от древнего оледенения того периода, которые можно наблюдать в хребтах Флиндерс в Южной Австралии.
Научные данные свидетельствуют о том, что Земля пережила ряд оледенений в течение неопротерозойской эры. В позднем неопротерозое было три (или, возможно, четыре) значительных ледниковых периода. Эти периоды почти полного оледенения Земли часто называют «Землей-снежком», где предполагается, что временами планета была покрыта льдом толщиной 1–2 км. Из этих оледенений Стертское оледенение (717—660 млн лет назад) было наиболее значительным, тогда как Мариноанское оледенение (650—635 млн лет назад) было более коротким, но все же всемирным оледенением. Другие оледенения, вероятно, были небольшими и не глобальными по сравнению с мариноанским или стертским оледенениями.
Длительный ледниковый период, также называемый стертским оледенением (Sturtian glaciation) в честь исследователя центральной Австралии XIX века Чарльза Стерта, длился с 717 по 660 миллионов лет назад, задолго до появления динозавров и сложной растительной жизни на суше.
«Были предложены различные причины запуска и окончания этого экстремального ледникового периода, но самый загадочный аспект заключается в том, почему он длился 57 миллионов лет — период времени, который нам, людям, трудно представить» — говорит Адриана Дуткевич.
Смотрите также
Климатологи рассматривают возможность присвоения ураганам шестой категории
Сколько жизни когда-либо существовало на Земле?
Сколько километров Земля пролетела за год вокруг Солнца?