Астрономы обнаружили ранее неизвестный тип звезд
Астрономы впервые заметили «скрытые» звезды, в том числе новый тип звезд красных гигантов, прозванных «старыми курильщиками».
Согласно новому исследованию, загадочные объекты существуют в самом сердце нашей галактики Млечный Путь и могут спокойно жить десятилетиями, исчезая почти до невидимости, прежде чем внезапно выпустить клубы дыма.
Международная группа ученых под руководством профессора Филипа Лукаса из Университета Хартфордшира сделала свое революционное открытие после наблюдения почти миллиарда звезд в инфракрасном свете во время 10-летнего исследования ночного неба.
Они также обнаружили десятки редко наблюдаемых новорожденных звезд, известных как протозвезды, которые подвергаются экстремальным вспышкам в течение месяцев, лет или десятилетий.
Большинство из этих недавно обнаруженных звезд скрыты от нас большим количеством пыли и газа в Млечном Пути, но инфракрасный свет может проникнуть сквозь них, что позволяет ученым увидеть их впервые.
Астрономы из Великобритании, Чили, Южной Кореи, Бразилии, Германии и Италии провели свои исследования с помощью Обзорного телескопа видимого и инфракрасного диапазона (VISTA) – расположенного высоко в чилийских Андах в обсерватории Серро Параналь, части Европейской южной обсерватории (ESO).
Команда внимательно следила за сотнями миллионов звезд и подробно проанализировала 222 звезды, которые показали самые большие изменения в яркости.
Профессор Филип Лукас сказал: «Около двух третей звезд можно было легко классифицировать как хорошо изученные события различных типов. Остальные были немного сложнее, поэтому мы использовали Очень Большой Телескоп ESO, чтобы получить спектры многих из них по отдельности. Спектр показывает нам, сколько света мы можем видеть в диапазоне разных длин волн, давая гораздо более четкое представление о том, на что мы смотрим.»
Главной целью было найти редко наблюдаемые новорожденные звезды, также называемые протозвездами, в то время, когда они переживают огромную вспышку, которая может длиться месяцы, годы или даже десятилетия. Эти вспышки происходят в медленно вращающемся диске материи, формирующем новую солнечную систему. Они помогают новорожденной звезде расти, но затрудняют формирование планет.
«Мы пока не понимаем, почему диски становятся такими нестабильными» — говорят исследователи.
Ученые обнаружили 32 протозвезды, яркость которых увеличилась как минимум в 40 раз, а в некоторых случаях и более чем в 300 раз.
Большинство вспышек все еще продолжаются, что позволяет астрономам впервые проанализировать большую серию этих загадочных событий на протяжении всей их эволюции – от начального состояния покоя, через пик яркости и до стадии спада.