В Китае началось строительство новой 40-метровой радиоантенны VLBI
На прошлой неделе Китай объявил о начале работ по созданию нового радиотелескопа, оснащенного антенной диаметром 40 м. Эта новая антенна станет частью VLBI (Very Long Baseline Interferometry) — сети из пяти радиотелескопов, разбросанных по территории Китая. Новый объект будет построен в горах Чанбай, расположенных в провинции Цзилинь на северо-востоке Китая. По заявлению китайских властей, строительство антенны будет завершено и она начнет работать к концу 2024 года.
Этот район был выбран Шанхайской астрономической обсерваторией, отвечающей за проект, из-за благоприятного сухого климата с малым количеством осадков. Назначение антенны, которая будет полностью подвижной, весьма многогранно: от изучения черных дыр до связи с межпланетными зондами и миссиями. После завершения строительства радиотелескоп присоединится к пяти другим антеннам и образует сеть между шестью центрами наблюдений.
Одной из задач этих новых центров радиообсерваторий станет налаживание связи с китайскими межпланетными миссиями. Это связано с тем, что Китай не имеет доступа к сети радиотелескопов NASA под названием Deep Space Network, которая на сегодняшний день является самой современной в мире для связи с зондами и спутниками за пределами околоземной орбиты. Китаю чаще всего удается сотрудничать с сетью ЕКА под названием Estrack.
Не так все просто
Большой сложностью при построении такой сети, помимо мощности и размеров антенн, является их расположение. Для поддержания постоянной связи с удаленными миссиями антенны должны располагаться по всему земному шару. В прошлом для решения этой задачи Китай для конкретных важных миссий устанавливал антенны на кораблях, которые затем размещались в оптимальном положении.
Конечно, это временное решение, учитывая малые размеры, которые позволяет установить антенна на борту корабля. Отсюда вытекает необходимость модернизации наземного комплекса интерферометрии с очень длинной базовой линией. Последняя, как уже отмечалось, будет использоваться и для научных наблюдений, направленных на изучение далеких астрофизических явлений, таких как черные дыры и галактики.
В настоящее время в Китае стартовали две из трех крупных программ межпланетных исследований. Наиболее структурированной и близкой к реализации, безусловно, является «Чанъэ», с помощью которого осуществляется исследование Луны. Следующая миссия, «Чанъэ-6», запланирована на 2025 год. Вторая — программа исследования Марса «Тяньвэнь», первый полет которой начался в 2021 году и продолжается до сих пор. Наконец, на вторую половину текущего десятилетия запланирован первый межпланетный полет во внешнюю часть Солнечной системы. Для поддержки этих планов Китаю необходима более надежная сеть радиосвязи.