Астрономы заметили на Сатурне 100-летние штормы
Атмосфера Сатурна может быть не такой ярко выраженной, как у Юпитера, но она и не такая спокойная, как может показаться на первый взгляд. Есть, конечно, уникальный, изменяющий цвет гексагональный полярный вихрь, но глубоко под облаками метана, воды и аммиака лежит бурная среда, где невероятные суперштормы могут формироваться, изменяться и менять планету на протяжении веков.
Космический аппарат «Кассини» впервые изучил впечатляющий супершторм, формирующийся на Сатурне в 2010 году, и с тех пор было задокументировано еще пять подобных вихрей.
Любопытно, что они появляются периодически, каждые 20-30 лет. Точный механизм их образования до сих пор неизвестен, но новые наблюдения выявили некоторые идеи и даже новый шторм.
Используя радионаблюдения, астрономы заглянули под облака Сатурна, чтобы увидеть, где формируются бури.
Они нашли множество свидетельств гигантских штормов в средних широтах, которые, как известно, были на планете, но они также обнаружили серию штормов вокруг экватора, которым около 100 лет, и даже незарегистрированный полярный шторм, который может быть еще старше.
«В радиодиапазоне мы проводим зондирование под видимыми слоями облаков на планетах-гигантах. Поскольку химические реакции и динамика изменяют состав атмосферы планеты, необходимы наблюдения под этими слоями облаков, чтобы определить истинный состав атмосферы планеты, ключевого параметра для моделей формирования планет», — пояснил в своем заявлении профессор Ченг Ли из Мичиганского университета.
«Радионаблюдения помогают охарактеризовать динамические, физические и химические процессы, включая перенос тепла, образование облаков и конвекцию в атмосферах планет-гигантов как в глобальном, так и в локальном масштабе».
Новые наблюдения показывают, что шторм 2010 года разделился на два, движущихся в противоположных меридиональных направлениях.
Довольно интригующая загадка о том, как эти невероятные атмосферные явления формируются и ведут себя, когда дело доходит до экстремальных условий планет-гигантов.
Планеты-гиганты в Солнечной системе намного больше, чем наша планета, но немногие вещи действительно так ярко отражают разницу в размерах, как их бури.
Большое темное пятно на Нептуне — это ураган размером с нашу планету, а Большое красное пятно на Юпитере вместило бы в себя три Земли. Уран может быть похож на Сатурн тем, что имеет однородную атмосферу, но инфракрасный свет показывает, что у него также бывают бури.
«Понимание механизмов крупнейших штормов в Солнечной системе помещает теорию ураганов в более широкий космический контекст, бросая вызов нашим текущим знаниям и раздвигая границы земной метеорологии», — говорят ученые.
Исследование опубликовано в Science Advances.