Существуют ли прозрачные животные?

Существует множество животных, которые прозрачны, особенно под водой, где прозрачность помогает водным существам скрываться от хищников.

Все животные стремятся к одному — выживанию. Нам, людям, возможно, не всегда приходится быть начеку, но другим животным — определенно приходится. Особенно это касается тех, кто находится в верхней части меню для хищников, которые их окружают. Выжить трудно, поскольку не каждый может быть на вершине пищевой цепи.

Естественно, некоторые животные нашли умный способ обмануть своих хищников. Они маскируются, но это тоже имеет свои недостатки: Что делать, если нет субстрата, на фоне которого можно было бы замаскироваться, и спрятаться совершенно негде?

Для борьбы с этой проблемой некоторые животные эволюционировали, чтобы просто прятаться у всех на виду!

Прозрачный… но как?

Если прозрачность обеспечивает первоклассную защиту от хищников, которые хотят вас выследить, то почему мы не сталкиваемся постоянно с невидимыми существами?

Животные состоят из множества органов и тканей, которые имеют свою толщину и химический состав. В результате тело животного далеко от того, что могло бы пропустить через себя свет без того, чтобы этот свет сначала отразился, поглотился, рассеялся или преломился.

Водные обитатели имеют явное преимущество в плане прозрачности, поскольку их тело почти полностью состоит из воды. Однако быть прозрачным жителю суши гораздо сложнее из-за коэффициента преломления (причудливое слово, объясняющее, как свет замедляется при попадании в ту или иную среду).

Воздух, которым мы дышим, имеет очень низкий коэффициент преломления, но вода имеет значительно более высокое значение. Подумайте о том, чтобы посмотреть на стеклянный стакан в солнечный день… на нем наверняка есть блики, да? А что, если поместить тот же стакан в воду? Назовите его кристаллом, потому что он такой же прозрачный.

Поэтому, если вода имеет высокий коэффициент преломления, как и материал, из которого состоят некоторые океанические животные, то свет почти не рассеивается. И вдруг — бац! Вы их больше не видите.

Если подумать, прозрачность — идеальная форма камуфляжа. Посмотрите на этих животных, но вам придется присмотреться, иначе вы их не заметите!

Животные, использующие прозрачность для охоты

Малоротая макропинна

Macropinna Microstoma, также называемая рыба-призрак, была метко описана морским биологом доктором Хелен Скейлс как рыба с «прозрачным пузырчатым шлемом, похожим на шлем астронавта». Для такого отличия есть веская причина, поскольку у этой рыбы темное непрозрачное тело, но прозрачная голова, через которую видны ее глаза и другие органы.

У рыбы-призрака глаза — зеленые светящиеся шары, и они всегда смотрят вверх, надеясь уловить тени, отбрасываемые их добычей (ракообразными), когда на них падает мерцающий солнечный свет. Если вам интересно, как они едят, глядя вверх, то они просто вращают ими внутри своего купола из прозрачной ткани.

Животные, которые используют прозрачность, чтобы спастись от хищников

Европейские угри

Эти угри начинают свою молодую жизнь в виде прозрачных лент, а затем их брюшко и бока приобретают коричневато-желтый цвет. Проведение молодой жизни в прозрачном состоянии может обеспечить им выживание до тех пор, пока они не смогут сами себя прокормить. После того как они становятся половозрелыми, их называют «серебряными угрями».

Сальпы

Это редкие морские беспозвоночные, обитающие в более прохладных водах Южного океана. Им, вероятно, больше, чем любым другим рыбам, нужны прозрачные тела, поскольку они питаются планктоном на поверхности воды, что делает их чрезвычайно уязвимыми для хищников. Сальпа — это медузоподобное животное, покрытое прозрачной оболочкой, под которой находятся мышцы, кишечник и другие органы.

Прозрачная бессмертная медуза

Turritopsis dohrnii также прозрачны и немного меньше ногтя вашего мизинца. В центре прозрачного колокола виден ярко-красный желудок, по краям которого расположено около сотни белых щупалец.

Они не только используют свою прозрачность, чтобы спастись от хищников, но и сорвали джек-пот на выживании. Одно дело — выйти живым из суровой среды, и совсем другое — нажать кнопку перезагрузки, столкнувшись с неизбежной смертью. Именно так, эти медузы никогда не умирают, а перерождаются в стадии полипа и продолжают жить вечно!

Креветка-призрак

Креветки-призраки (Palaemonetes sp.) имеют довольно милое название, учитывая, насколько они прозрачны! Можно увидеть только оранжевое или желтое пятно в центре их хвоста. Самки настолько прозрачны, что после размножения их зеленые яйца хорошо видны внутри их тела.

Стеклянный осьминог

Vitreledonella richardi или редкий стеклянный осьминог — это почти полностью прозрачный вид, за исключением зрительного нерва, глазных яблок и пищеварительного тракта. У них длинные вытянутые глаза с централизованной линзой, которая может быть полезна для минимизации силуэта глаз при наблюдении снизу.

Кальмар-какаду

Эти головоногие моллюски, также известные как стеклянные кальмары, настолько прозрачны, что единственные всплески цвета, которые вы увидите в них, исходят от их глаз и некоторых висцеральных ядер. Однако особенностью этого вида кальмаров является то, что когда их беспокоят, они надуваются водой и выпускают внутри себя чернила, быстро превращаясь в не очень заметное непрозрачное существо в мгновение ока!

Этот впечатляющий способ маскировки можно увидеть как у осьминогов, так и у кальмаров, и это приспособление позволяет держать на расстоянии несколько видов хищников. Первые хищники — это те, которые скрываются в морских глубинах и постоянно смотрят вверх, надеясь ухватить любую добычу, которая покажется в мельчайшей тени. Вторые хищники — это те, кто освещает свою добычу «биологическими» фарами, они же биолюминесценты.

Способные превращаться из невидимых в непрозрачные, осьминоги и кальмары могут обмануть оба вида хищников. Важно отметить, что они должны вовремя совершить этот переход, потому что если они этого не сделают, и биолюминесцентный свет попадет на их прозрачное «я», это будет похоже на свет фонарика, светящего ночью на оконное стекло — отражающий и очень заметный для наблюдателей/хищников.

На суше прозрачность встречается гораздо реже, но, как всегда, есть исключения. От бабочек Clearwing, чьи прозрачные крылья позволяют им сливаться с фоном, до стеклянных лягушек, которые позволяют нам заглянуть в их кишечник, кости и даже в их крошечные бьющиеся сердца, жизнь на суше, похоже, также адаптировала эффективные методы маскировки с помощью прозрачности.

Из всех суперспособностей, которыми обладает животный мир, способность становиться невидимым — одна из самых крутых!