Эта «зефирная планета» находится в 580 световых годах от Земли
Благодаря спутнику TESS исследовательская группа недавно обнаружила существование газового гиганта, плотность которого сопоставима с плотностью зефира. Считается, что это самая мягкая из когда-либо обнаруженных экзопланет. Речь идет об экзопланете TOI-3757b.
Планета, которую недавно представили астрономы из Лаборатории Земли и планет Научного института Карнеги (США), определенно не пригодна для жизни. Планета, получившая название TOI-3757b, представляет собой не что иное, как газовый гигант, плотность которого сравнима с плотностью зефира. Другими словами, это «мягкая» планета. TOI-3757b, информация о которой была опубликована в журнале The Astronomical Journal 5 августа 2022 года, вращается вокруг красной карликовой звезды в созвездии Возничий. Она находится на расстоянии 580 световых лет от Земли.
С помощью спутника Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) астрономы определили размер планеты. Она лишь немного больше гигантского Юпитера, но ее масса удивительно «мала».
С помощью спутника Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) астрономы определили размер планеты. Она лишь немного больше гигантского Юпитера, но ее масса удивительно «мала». TOI-3757b имеет массу, равную массе 85 земных планет — 318 в случае Юпитера. Средняя плотность «зефирной планеты» составляет 0,27 грамма на кубический сантиметр, по сравнению с 1,33 для Юпитера.
Открытие TOI-3757b не является для науки чем-то из ряда вон выходящим. До сих пор исследователи считали, что карликовые звезды способны лишить планеты на близкой орбите значительной части своей атмосферы. Однако существование планет с большой газовой оболочкой опровергает эту гипотезу. Таким образом, возможность того, что планеты, вращающиеся вокруг красных карликов, пригодны для жизни, набирает обороты, поскольку наличие атмосферы считается одним из ключей к возникновению жизни.
Планета, которая вызывает вопросы
Но как образовался TOI-3757b? Газовые гиганты образуются из каменистого ядра, вокруг которого скапливается газ, образуя плотную атмосферу. Однако, поскольку красные карлики бедны тяжелыми элементами, ядро может накапливаться медленнее. Поэтому такая задержка в накоплении газа может повлиять на плотность планеты. Кроме того, орбита довольно овальная, что означает колебания в расстоянии планеты от своей звезды. Астрономы считают, что по мере уменьшения расстояния атмосфера TOI-3757b может нагреваться перед расширением. Планета, о которой идет речь, до сих пор оставляет исследователей в недоумении. Красные карлики очень холодные, поэтому планета должна находиться очень близко к солнечным вспышкам, чтобы температура ее поверхности была пригодна для жизни.
По словам руководителей исследования, красные карлики имеют гораздо более длительный срок жизни — несколько триллионов лет по сравнению с 10 миллиардами лет для нашего Солнца. Более того, этот тип звезд очень распространен во Вселенной. Такое долголетие и изобилие позволяет предположить, что если жизнь появится где-то еще, кроме Земли, то это может быть планета, вращающаяся вокруг красного карлика. Следующим шагом исследователей станет изучение большего количества «зефирных планет», чтобы лучше понять их формирование и, прежде всего, выживание в такой враждебной среде.