Как названо и идентифицировано так много звезд?

В ночном небе видно так много звезд, что астрономы за многие века придумали способы их уникального определения.

Каждый, кто провел целую ночь, с любопытством глядя на небо, наверняка восхищался грандиозным зрелищем звезд, планет, скоплений и даже галактик. Люди, имеющие определенный опыт наблюдения за ночным небом, могут даже узнать некоторые из более ярких звезд.

Там, наверху, огромное количество звёзд; даже не используя телескопы или другие оптические приспособления, мы можем увидеть сотни из них на ясном ночном небе вдали от городских огней.

В связи с этим возникает вопрос: как все эти звезды называются и распознаются?

Чтобы ответить на этот вопрос, нам сначала нужно совершить небольшой исторический экскурс в то, как на протяжении веков люди называли звезды.

Исторически сложилось так, что самые заметные и яркие звезды на небе обычно имеют название, которое было дано им в прошлом и используется до сих пор, часто в повседневной речи.

Однако в современной профессиональной астрономии звездам присваиваются буквенно-цифровые обозначения, которые используются во всех официальных каталогах.

Например, самая яркая звезда в созвездии Лиры называется Вега, но она имеет обозначения Alpha Lyrae (обозначение Байера), 3 Lyrae (обозначение Фламстида), HR 7001 (из Йельского каталога ярких звезд) и другие названия в ряде других каталогов. В этой статье мы рассмотрим различные типы названий звезд и обозначения, которые мы используем сегодня.

Собственные имена звезд

Сначала мы рассмотрим имена, которые были даны звездам. Формально они называются «собственными именами» и имеют либо древнее происхождение, либо более позднее, либо были названы многочисленными организациями в рамках Международного астрономического союза (МАС). Самые старые собственные имена в основном восходят к древнегреческому происхождению.

Например, Сириус означает «обжигающий», Процион — от греческого слова «προ κύων», означающего «перед собакой», и Арктур — «медвежий погонщик», поскольку звезда, похоже, следует за созвездием Ursa Major — Большой Медведицы.