Может ли человеческая слюна стать ядовитой?
Человеческая слюна – не самая приятная субстанция. Она липкая, пузырящаяся и как будто даже слизистая. Но, оказывается, потенциально она может быть ещё и ядовитой.
Наша слюна состоит преимущественно из воды, и она критически важна для нормального функционирование организма. В день у нас вырабатывается около двух литров этой жидкости. Она образуется из плазмы крови и содержит целый ряд компонентов, в том числе белки и пищеварительные ферменты. Слюна вырабатывается многими млекопитающими и позвоночными, хотя, например, у китов её нет. А ещё в ней может содержаться яд.
Токсины производятся значительным количеством живых существ. Это и змеи, и землеройки, и, например, утконос, у которого довольно мощный, но не смертельный яд. Улитки-конусы парализуют жертву, в результате чего она тонет. Токсины выделяются даже комарами, хотя для человека они совершенно безвредны.
Яды обеспечивают существам, которые их вырабатывают, преимущество над конкурентами в живой природе и являются ярким примером конвергентной эволюции, когда те или иные свойства появляются у совершенно непохожих друг на друга видов. Только потому, что они безусловно полезны.
Природные токсины образуются из широкого спектра соединений. У змей, например, яды строго индивидуальны для каждого вида и могут различаться по составу даже на уровне отдельных особей. Они очень сложны и производятся из множества компонентов, в том числе углеводов, белков и аминокислот. Противоядия, призванные обезвреживать эти токсины, также создаются индивидуально для каждого вида. Небольшое количество яда вводится лабораторным животным. Их иммунная система начинает вырабатывать антитела, которые становятся основой для производства противоядной сыворотки.
Человеческая слюна, как все мы прекрасно знаем, не ядовита. Но это не значит, что она не способна стать таковой. Люди, как и все другие живые существа, постоянно эволюционируют, и этот процесс теоретически может коснуться и состава нашей слюны. В 2021 году были опубликованы результаты исследования, которое показало, что у млекопитающих есть сходные гены с китайским хабу. У этой гадюки они управляют выработкой яда, а это означает, что чисто гипотетически в нас заложен механизм, позволяющий производить собственный токсин.
Впрочем, авторы данного научного изыскания прямо заявили о том, что подобное развитие событий крайне маловероятно. Хотя бы потому, что у людей нет эволюционной потребности в яде. Токсины в живой природе используются либо для самозащиты, либо для обездвиживания добычи.
В распоряжении человека имеется множество средств, позволяющих оградить себя от внешних посягательств. Это разные виды оружия и, в более цивилизованном обществе, органы обеспечения правопорядка. Еду мы покупаем в магазинах и на рынках, в удобной и красочной упаковке. У нас нет нужды вонзать клыки в свиней, коров и кур, парализуя их перед употреблением в пищу. В общем, мы слишком оторвались в развитии от ядовитых животных, чтобы когда-либо уподобиться им. И это, конечно же, просто великолепно.