Самая медленная из когда-либо обнаруженных нейтронных звезд бросает вызов астрономам

Популяция радиоизлучающих нейтронных звезд включает объекты с периодами вращения от миллисекунд до десятков секунд. По мере их старения и более медленного вращения их радиоизлучение должно прекратиться. Недавно астрономы обнаружили нейтронную звезду, которая вращается гораздо медленнее, чем любой другой подобный объект, и при этом продолжает излучать несколько различных типов радиоимпульсов.

Нейтронные звезды — это плотные ядра, образующиеся в результате взрыва массивных звезд в сверхновых. Известно, что некоторые из них испускают лучи радиации со своих полюсов. Лучи, пересекающие путь Земли, кажутся нам короткими регулярными импульсами радиоизлучения. Вот почему эти объекты называются «пульсарами».

Большинство пульсаров вращаются очень быстро, порядка от миллисекунд до секунд. До сих пор самый медленный из известных пульсаров совершал один оборот за 23,5 секунды. Совсем недавно астрономы из Сиднейского университета обнаружили пульсар, который вращается раз в 75,88 секунды, что делает его самой медленной радиоизлучающей нейтронной звездой из когда-либо обнаруженных. Их работа опубликована в журнале Nature Astronomy.

Эта кажущаяся медлительность не только странна: она должна быть невозможна. По крайней мере, мы так думали. Астрономы уже давно считают, что нейтронные звезды производят свое радиоизлучение как прямое следствие быстрого вращения. Другими словами, по мере замедления со временем эти выбросы должны прекратиться, поэтому исследователи были озадачены этим новым пульсаром. На сегодняшний день команда все еще не может объяснить эти наблюдения.

Что еще более странно, исследователи также заметили, что объект излучал семь различных типов импульсов, каждый из которых развивался по-разному, прежде чем исчезнуть.

Как видите, этот объект имеет странную смесь характеристик. Пульсар, получивший обозначение PSR J0901-4046, был первоначально обнаружен с помощью радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке, когда один из его импульсов появился в обзоре. Позже его существование было подтверждено несколькими импульсами, запечатленными на серии восьмисекундных снимков. Его медленная пульсация является причиной того, что до сих пор он оставался незамеченным. Большинство исследований пульсаров не ищут такие длинные периоды.

Поэтому астрономы считают вероятным, что в галактике скрывается гораздо больше таких звезд. Их изучение будет иметь важные последствия для понимания того, как они формируются и эволюционируют с течением времени.