Сигнал «Вау!» может исходить от далекой звезды, похожей на Солнце
Астроном вновь открыл дебаты о возможном происхождении знаменитого и до сих пор загадочного сигнала «Вау!». Основываясь на работе спутника Gaia, исследователь предполагает, что сигнал мог исходить из ближнего окружения звезды, подобной Солнцу. Вы найдете этот объект на расстоянии 1 800 световых лет от нас в созвездии Стрельца.
15 августа 1977 года, 23:16. Астроном SETI Джерри Эман сделал интригующее открытие, направив телескоп «Большое ухо» в Университете Огайо на группу звезд в созвездии Стрельца. На распечатке записей он замечает загадочный 72-секундный сигнал на частоте 1,42 ГГц, в тридцать раз более сильный, чем окружающий электромагнитный шум. Удивленный, он обводит его красным цветом со словами «Вау!»
За последние четыре десятилетия многие пытались выяснить его происхождение, некоторые предполагали, что это может быть внеземной сигнал. Причина этого заключается в том, что он попадает в диапазон частот, близкий к водородной линии.
Помните, что водород — самый распространенный элемент во Вселенной. Поэтому логично предположить, что разумная цивилизация в нашей Галактике, желающая привлечь к себе внимание, могла бы передать мощный узкополосный сигнал маяка на частоте нейтральной линии этого элемента или около нее.
Опровержение гипотезы о комете
Около пяти лет назад в работе астронома Антонио Париса из колледжа Сент-Питерсберг во Флориде было высказано предположение, что этот знаменитый сигнал на самом деле обусловлен прохождением кометы.
По словам астронома, этот неизвестный тогда объект, получивший сейчас название 266P/Christensen, окружен гигантским облаком водородного газа диаметром в несколько миллионов километров, которое и стало источником зарегистрированной частоты. Кроме того, анализ траекторий показал, что объект действительно находился вблизи Земли в то время.
Эти результаты были окончательно опровергнуты через несколько дней исследователями из Радиообсерватории Университета штата Огайо по трем причинам. Во-первых, положение кометы в ночь обнаружения находилось почти в 15 градусах от места сигнала «Вау!» Во-вторых, автор не предоставил никакого спектрального сравнения между сигналом и предполагаемым излучением кометы. Наконец, телескоп «Большое ухо» в то время имел два радиолуча, сканирующих небо бок о бок. Если бы источником была комета, она должна была бы появиться в обоих случаях, но этого не произошло.
Цель на расстоянии 1 800 световых лет
Теперь настала очередь астронома-любителя Альберто Кабальеро возобновить дебаты. Зная, что два приемника телескопа «Большое ухо» в ночь сигнала были направлены в сторону созвездия Стрельца, исследователь решил изучить звездный каталог спутника Gaia Европейского космического агентства (ESA) в поисках возможных кандидатов.
Для данного исследования исследователь сосредоточился в основном на объектах, сравнимых с нашим Солнцем. В конце концов, хотя живые организмы потенциально могут быть обнаружены в самых разных средах вокруг различных звезд, жизнь на Земле остается единственным известным нам примером.
В ходе своих исследований астроном наконец наткнулся на звезду, обозначенную как 2MASS 19281982-2640123. Находясь на расстоянии около 1 800 световых лет от нас, ее положение прекрасно согласуется с данными, полученными в то время.
Нашли ли мы нужную звезду? Это трудно понять. Посылать сигнал обратно к ней, вероятно, было бы бесполезно, учитывая ее расстояние. Однако мы могли бы направить наши телескопы в ее сторону для поиска экзопланет. В конце концов, что в этом плохого?
Подробности исследования опубликованы в журнале International Journal of Astrobiology.