Большой адронный коллайдер (БАК) ЦЕРН возобновляет работу
В декабре 2018 года Большой адронный коллайдер (БАК) ЦЕРНа, крупнейший и самый мощный в мире ускоритель частиц, был остановлен, чтобы можно было провести усовершенствования установки. 22 апреля БАК возобновил третий цикл работы.
БАК представляет собой кольцо диаметром 27 километров, погребенное на глубине 100 метров под границей Франции и Швейцарии. Внутри пучки протонов (которые составляют внутренности атомов) выстреливаются вперед и назад, имитируя экстремальные условия, существовавшие в ранней Вселенной.
Будучи самым мощным в мире ускорителем, БАК может генерировать сотни миллионов столкновений частиц каждую секунду. Эти столкновения на околосветовых скоростях затем порождают взрывы, которые могут высвободить новые частицы материи. Одним из примеров является бозон Хиггса, или «частица Бога», об открытии которого было объявлено в июле 2012 года.
Хотя БАК привел к новым открытиям в области физики в ходе двух предыдущих успешных запусков (Запуск 1 в 2009-2013 годах и Запуск 2 в 2015-2018 годах), три года назад команды ЦЕРН остановили работу для проведения дальнейшей модернизации.
Два года испытаний перед дальнейшей модернизацией
Среди этих усовершенствований ЦЕРН увеличил мощность инжекторов БАК (которые позволяют проецировать пучки частиц). Во время второго цикла, который завершится в 2018 году, коллайдер сможет разогнать пучки частиц до энергии 6,5 тераэлектронвольт. Теперь эта величина увеличена до 6,8 тераэлектронвольт (тераэлектронвольт примерно равен 1 триллиону электронвольт, или ТэВ).
Чтобы воспользоваться преимуществами этой модернизации, тысячи сверхпроводящих магнитов БАК, которые направляют пучки протонов, должны научиться адаптироваться к этим более сильным токам после нескольких лет простоя. По данным ЦЕРН, для такой корректировки потребуется около 12 000 индивидуальных тестов.
Эти усовершенствования позволят проводить еще более масштабные столкновения, по сравнению с предыдущими, что потенциально позволит получить новую информацию о поведении частиц. Только лучше поняв материю, мы сможем лучше понять, как устроена Вселенная.
Запущенный 22 апреля, запуск 3 продлится до 2024 года, после чего будет сделан очередной перерыв для проведения дальнейших модернизаций. Затем БАК возобновит работу в 2028 году.