Как в царской России заботились о нищих и бездомных
С давних пор на Руси люди привыкли подавать грошик нищему и пускали странника на ночлег. При монастырях были богадельни, где могли переночевать и бедные люди, а царь Борис Годунов в неурожайные годы бесплатно раздавал хлеб голодающим.
Но в конце XVII столетия состоятельные люди и высшие чиновники все чаще стали считать, что бездомные и нищие сами виноваты в своей беде, потому что ленятся работать. Тогда в 1682 году царь Федор Алексеевич Романов издал указ, принуждающий нищих работать в домах трудолюбия. Но царя скоро не стало, и его дело продолжил Пётр I. Тот считал (весьма здраво), что в стране не должно быть бездельников, не приносящих вклад в общее благо. Поэтому нищенство было объявлено общественным злом, а подавать нищим копеечки запретили под угрозой большого штрафа.
Бродяг и бездомных Петр приказал поселить в смирительные дома, заставив их там работать.
Три копейки на человека
В очередной раз о бедных и нищих власти вспомнили во времена правления Екатерины II. В 1775 году императрица приказала сначала в Москве, а потом и в других городах учредить работные дома для житья нищих, которые сами не способны заработать деньги на своё содержание.
Обитателям этих домов давали работу, за которую они получали ночлег, еду и одежду. Кроме того, независимо от проделанной работы, им ежедневно выдавали по 3 копейки на человека. В то время это было немало, так как прядильщик на суконном предприятии зарабатывал за день 4,5 копейки.
Воспитание трудом
Сначала в России работные дома использовались правительством, чтобы содержать в них бездомных и нищих. Но с 1781 года в них стали поселять осужденных воров, укравших не более 20 рублей. Поэтому первый работный дом в столице уже через 10 лет после их основания стал выполнять функции исправительно-трудовой колонии, которая через 100 лет, в 1780 году, была преобразована в известную Матросскую Тишину.
В начале XIX столетия работных домов, помогающих бедным людям, не хватало, особенно в Москве и Петербурге. В эти города в неурожайные годы приходило за помощью много обнищавших крестьян. Но царское правительство по-прежнему считало, что в работные дома нужно заселять осуждёнными ворами.
Во времена Николая I проживание в работном доме приравнивалось к ссылке на поселение, там осуждённые сидели от 2 месяцев до 2 лет. Всех заключённых, в зависимости от их вины, разделяли на высшие и низшие разряды. Первые выполняли лёгкую работу и получали треть своего заработка. Вторых зачисляли в высший разряд после 4 месяцев.
Правительство надеялось, что принудительный труд перевоспитает нищих, бродяг и мелких жуликов. Но на самом деле работы всем не хватало, и жильцы таких домов больше пьянствовали, чем работали. Поскольку власти не могли справиться с этой проблемой, нищим и бедным людям помогла общественность.