Когда нацисты и американцы воевали на одной стороне: одно из самых странных сражений Второй мировой
Одно из самых странных сражений Второй мировой войны произошло у замка Иттер, что в Австрийских Альпах. Когда-то здесь высились средневековые стены, однако в 70-х годах 19 века на их месте появился шикарный особняк, характерный уже для своей эпохи. Когда Германия устроила пресловутый аншлюс, австрийцы сдали замок в аренду захватчикам, после чего сюда начали наведываться на отдых высокопоставленные нацистские чиновники.
В феврале 1943-го по распоряжению Генриха Гиммлера замок был переоборудован в тюрьму для содержания особо важных заключенных, а в марте того же года его передали под управление концлагеря Дахау. Комендантом Иттера стал гауптштурмфюрер СС Себастьян Виммер, и через какое-то время сюда было переправлено несколько видных фигур, в основном французов.
В замке, в частности, содержались экс-президент страны Альбер Лебрен, бывшие премьер-министры Эдуард Даладье и Поль Рейно, генералы Максим Вейган и Морис Гамелен, а также примкнувший к ним Жан Боротра, прославленный теннисист. Компанию им составляли несколько итальянцев и югославов, в том числе командир партизан Звонимир Вучкович по прозвищу «Андре».
Пребывание заключенных в замке отличалось высоким уровнем комфорта, особенно по сравнению с «головным предприятием», концлагерем Дахау. У них были отдельные комнаты, в которых разрешалось находиться в обществе жен и даже любовниц. В распоряжении этих людей была хорошая библиотека, они могли заниматься спортом во внутреннем дворе замка. Питание также было весьма качественным – «узников» кормили изысканными блюдами в большой столовой.
Безбедное существование почетных пленников закончилась в апреле 1945 года. Когда стало понятно, что поражение Германии в войне неизбежно, в замок потянулись пытавшиеся скрыться где-нибудь в Австрийских Альпах эсэсовцы. Они были вооружены, озлоблены и возбуждены, поэтому заключенные стали всерьез опасаться за свою жизнь.
Впрочем, когда американская армия подошла вплотную к Иттеру, все эти «беженцы» скрылись кто куда, прихватив с собой гауптштурмфюрера Виммера и его солдат. Узники остались без присмотра, но спокойно дождаться конца войны им было не суждено.
Дело в том, что в этом районе находились остатки излишне рьяной и преданной фюреру 17-й моторизованной дивизии СС «Гёц фон Берлихинген». Эти недобитки продолжали вести боевые действия против австрийских партизан и расстреливали всех немцев, собиравшихся сдаться в плен.
Бывшие заключенные замка Иттер решили, что должны защититься от этой угрозы. Они собрали оставшееся после бегства охранников оружие и отправили Андре на поиски ближайшего подразделения американской армии. Первыми союзниками, которых тот встретил, оказались члены австрийского отряда сопротивления, освободившие город Вёргль. Услышав рассказ югослава, они отвели его к своему командиру, коим являлся офицер Вермахта, майор Йозеф Гангль.
Этот человек был кадровым военным. Он поступил на службу в 1929 году, и за полтора десятка лет зарекомендовал себя наилучшим образом. За участие в боевых действиях на Восточном фронте Гангль был отмечен несколькими наградами. Затем его направили преподавать в артиллерийское училище.