Шарль Анри Сансон: добрый и скромный “королевский палач”

Тем, что в мире уже много столетий существуют определённые профессиональные династии, не удивишь никого. Но одно дело — семейная деятельность пекарей, врачей, столяров и прочих представителей “мирного” ремесла, другое же — династия палачей. Именно к такому семейству принадлежал Шарль Анри Сансон.

Он получил прозвище “королевский палач”, поскольку во время Великой Французской революции отправил на тот свет и короля, и королеву. Впрочем, и других знатных “клиентов” у Сансона было немало. Сегодня нам кажется, что палач непременно должен быть жестоким и бесстрастным человеком, но Сансон был совсем не таким. А в его жизни и историях, связанных с предками, есть немало интересных и даже забавных историй. Итак, давайте же узнаем, каким был знаменитый “королевский палач”?

Основоположник династии

До наших дней дошло предание о том, как предок Шарля Анри стал представителем столь необычного “ремесла”. Летом 1680 года офицер королевской гвардии Людовика XIV, шевалье Сансон, любил разгуливать по вечерним парижским улочкам.

Однажды дворянин заметил красавицу, которая настолько поразила его, что Сансон, недолго думая, поцеловал девушку. Внезапно из сумрака появилась высокая фигура. Присмотревшись, Сансон понял, кто перед ним, и обмер от страха. Это был Лерассёр, главный палач Парижа. Выяснилось, что очаровательная девушка — его дочь. Палач заявил, что Сансон или женится на его малышке, или лишится головы. Я думаю, несложно догадаться, что выбрал дворянин.

Брак аристократа с простолюдинкой, да ещё и дочерью палача, не оставлял Сансону возможности продолжить службу в гвардии. Самым приемлемым вариантом было приобщение к “ремеслу” тестя, что Сансон и сделал. Именно так появилась знаменитая династия палачей. Стоит отметить, что за каждую казнь палач получал немалое вознаграждение, а потому вскоре обзавёлся богатым домом и значительным состоянием.

Поль Деларош «Казнь Джейн Грей» / Лондонская Национальная галерея (картина представлена в статье для иллюстрирования образа палача в истории)

Сын палача

Многие годы Сансоны верой и правдой служили своему делу, хотя, надо признать, их деятельность пугала парижан. Однако самым известным представителем династии стал Шарль Анри, появившийся на свет в 1739 году. При этом он обязан не столько собственному трудолюбию, сколько эпохе, в которой довелось жить.

Благодаря стараниям отца Шарль Анри был отправлен на обучение в один из монастырей Руана. Его жизнь изначально ничем не отличалась от быта самого обыкновенного мальчишки. Он участвовал в забавах, играл, иногда дрался, но при этом был одним из лучших учеников. Шарль Анри проявлял интерес к различным наукам и наверняка мог бы стать гордостью своего учебного заведения.

Но в 1753 году отец одного из одноклассников мальчика узнал, кем работает Сансон-старший. Взбунтовавшиеся родители не желали, чтобы с их детьми учился сын палача. Шарлю Анри пришлось покинуть монастырь. Тем не менее, он смог получить хорошее образование — у отца были средства для оплаты учителей, занимающихся с ребёнком на дому. Повзрослевший Сансон отправился учиться в Лейденский университет. Он мечтал связать свою жизнь с медициной, но этим стремлениям не суждено было свершиться.

Эжен Лампсониус «Портрет Шарля Анри Сансона»

От судьбы не уйти

В 1757 году Сансон-старший заболел. Больше он не мог работать, а Шарль Анри на правах старшего сына должен был унаследовать династийное дело. И несмотря на сопротивление Сансона-младшего, его попытки вырваться из “проклятого” круга оказались безуспешными. Вскоре он уже становится помощником своего дяди-палача, работавшего в Реймсе. Он присутствовал на многих казнях, а в дальнейшем стал самостоятельно осуществлять их, однако по-прежнему работал в провинциальных городах. Лишь в 1778 году Сансон стал главным палачом Парижа.