Могли ли вместе с метеоритами попасть на Землю инопланетные формы жизни?
Если бы стоял вопрос, могут ли кометы переносить жизнь, ответить было бы проще. Все же во многом кометы представляют собой по большей части рыхлый ком пыли с большим содержанием снега и льдов (в том числе водяного). А там где есть вода, вполне возможно и существование простейших форм жизни. Но вот метеориты представляют собой камни, куски металла или то и другое — сразу (железокаменные метеориты).
Что узнали учёные, экспериментируя с бактериями
Ученым уже удалось доказать, что некоторые микроорганизмы способны выдерживать как воздействие сверхнизких, так и сверхвысоких температур космоса, а также действие космической радиации.
Международной группой исследователей был осуществлен следующий эксперимент: они взяли земные микроорганизмы и поместили их в среду схожую с марсианскими метеоритами. Для эксперимента использовались определенные виды лишайников, цианобактерии и бактериальные эндоспоры.
Экспериментаторы постарались смоделировать условия «выбивания» метеорита с Марса, его нахождения в космическом пространстве, вхождение в земную атмосферу и соударение с поверхностью нашей планеты.
По результатам опыта выяснилось, что весьма изрядное количество микроорганизмов выдержало перегрузки и повышение температуры аэролита. Это дало основание руководителю проекта астробиологу Герде Хорнек утверждать, что сценарий заселения Земли из-за метеоритов, выбитых из других планет, вполне реален.
На достигнутом экспериментаторы не успокоились, а решили перенести эксперимент в открытый космос. На поверхности российского космического аппарата «Фотон М» было размещено примерно 50 миллионов различных видов бактерий.
Прямое воздействие солнечного излучения оказалось похожим на воздействие кварцевых ламп – практически все размещенные на поверхности спутника бактерии погибли. Но не все, после возвращения аппарата на Землю ученые нашли живые образцы одной линии бактерий. Хотя выжили буквально единицы, после помещения образцов из в питательную среду бактерии начали размножаться.
Но можно предположить, что поверхность метеоритов в состоянии оказать некое защитное воздействие на своих «пассажиров». Экспериментаторы создали вещество сходное с марсианским песком и смешали с ним бактериальные колонии. И снова бактерии были подвержены воздействию ультрафиолетового излучения.
На сей раз картина изменилась – бактерии образовали споры, которые во взаимодействии с песком показали достаточную выживаемость – от первоначального числа уцелело от 10 до 100 тыс. микроорганизмов.
Насколько реально попадание жизни на Землю с метеоритами?
Считается, что имея в качестве носителя астероид размером несколько метров бактерии (в форме спор) смогут существовать и путешествовать по космосу столетиями, полностью сохранив при этом жизнеспособность и способность к размножению.