Насколько надежен космический корабль Boeing Starliner
Очередной испытательный полет Starliner от Boeing не состоялся из-за проблем с его двигательной установкой и неизвестно, когда проблемный космический корабль полетит в следующий раз.
Во время подготовки к запуску беспилотного корабля Starliner инженеры компании Boeing, отвечающие за его исправность и техническое состояние, обнаружили некорректные показания положения клапана в двигательной установке.
В заявлении аэрокосмического гиганта отмечается, что клапаны в двигателе Starliner оказались в «неожиданном» положении, что вынудило прекратить подготовку к запуску.
NASA добавило, что инженерные группы исключили несколько потенциальных причин, в том числе сбой программного обеспечения, но требуется больше времени, чтобы разобраться в проблеме.
Первоначально запуск корабля в беспилотном режиме намечался на 30 июля. Но его перенесли на 3 августа, сославшись на разворот МКС на 45 градусов вследствие нештатного включения двигателей российского модуля «Наука».
CST-100 Starliner разрабатывается для будущих полетов астронавтов на низкую околоземную орбиту, который Boeing построил по контракту с НАСА после завершения программы Space Shuttle.
В рамках контракта с NASA корпорация Boeing получила более $5 млрд на разработку, производство корабля Starliner, а также осуществление его миссий по доставке астронавтов на МКС и возвращению их на Землю. Он предназначен для экипажа в составе до семи человек.
Во время первого испытательного полета без экипажа в декабре 2019 года в капсуле Starliner произошли сбои программного обеспечения, которые вызвали проблемы с запуском двигателей.
В целом, ракета успешно вывела непилотируемый корабль на суборбитальную траекторию. Однако после этого произошел сбой в системе расчета времени работы двигателей, в результате которого Starliner вышел на более низкую орбиту. Корабль перерасходовал топливо, стыковка с МКС стала невозможной и ему пришлось вернуться на Землю преждевременно.
Последующее расследование показало, что при повторном входе в атмосферу корабль «испытал ужасную аномалию полета», но тем не менее совершил успешную мягкую посадку на полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. Это была первая посадка американской спускаемой капсулы на сушу, поскольку предыдущие аппараты приводнялись в океане.
За время, прошедшее после первого испытательного полета, Boeing и NASA внесли около 80 корректирующих изменений в системы корабля перед проведением второго тестового испытания. Если в конце концов полет пройдет успешно, то NASA может сертифицировать Starliner для осуществления первого тестового полета с астронавтами на борту.
Другая американская компания — SpaceX — по сходному контракту с NASA получила $3,1 млрд для разработки своего космического корабля Crew Dragon, который уже трижды доставлял экипажи на МКС.