Что привез Hayabusa2 с астероида Рюгу, находящегося на расстоянии более 300 миллионов километров от Земли
Ученые JAXA продолжают исследовать образцы, с поверхности и из более глубоких шаров астероида Рюгу, каждый из которых хранился отдельно и доставленных на Землю в возвращаемой капсуле Hayabusa2.
В прошлом году космический аппарат Hayabusa2 произвел заборы образцов из двух мест на астероиде Рюгу, на расстоянии более 300 миллионов километров (190 миллионов миль) от Земли. Чтобы получить второй набор образцов, Hayabusa2 сбросил импактор (небольшой снаряд диаметром 30 см и весом 14 кг, который несет 9,5 кг взрывчатки в форме воронки, что дает направленный взрыв и формирующей кратер), который взорвался под поверхностью астероида, образуя кратер. Именно из него был собран материал в контейнер, который был герметично закрыт, чтобы пробы не пострадали от космической радиации и других факторов окружающей среды.
Как мы писали ранее капсула диаметром 40 сантиметров (15 дюймов) с образцами астероида Рюгу, благополучно приземлилась в Австралии. Hayabusa2 в конце своего шестилетнего путешествия туда и обратно к Рюгу, находящегося на расстоянии 300 миллионов километров (190 миллионов миль) от Земли, сбросил 16-килограммовый контейнер в атмосферу Земли с высоты 200 километров в заданное место австралийской глубинки. Образцы были доставлены в Японию в начале декабря.
На первом приземлении были собраны образцы с поверхности Рюгу, а на втором — под поверхностью. Каждые хранились в контейнере отдельно.
Представители космического агентства Японии заявили, что они обнаружили больше чем, ожидалось количество частиц астероида внутри небольшой капсулы в отсеке, в котором хранились образцы, полученные при первом из двух приземлений Hayabusa2 на астероид. Они сразу заметили некоторые черные частицы, находящиеся на дне улавливателя проб капсулы, когда извлекали контейнер. Кроме того, ученые обнаружили больше образцов почвы и газа
Плотно закрытая капсула успешно вернула также астероидные газы, которые явно отличаются от воздуха на Земле — это первая проба газов из космоса. Ученые предполагают, что газы могут быть связаны с минералами в почве астероидов, и что они надеются идентифицировать газовые образцы и определить их возраст.
Более крупные фрагменты были из отсека, выделенного для второго приземления на Рюгу. Различие в размерах проб предполагает разную твердость коренной породы на астероиде. Одна из гипотез состоит в том, что место второго приземления было твердой породой, и более крупные частицы откололись и попали в отсек.
Ученые JAXA надеются, что образцы из недр астероида могут предоставить информацию, заложенную миллиарды лет назад, на которую не влияют земные факторы окружающей среды. Их особенно интересуют органические материалы в образцах, чтобы узнать, как они были распределены в Солнечной системе и связаны ли они с жизнью на Земле.
JAXA продолжает первоначальное изучение образцов астероидов в преддверии более полных исследований в следующем году. После исследований в Японии некоторые образцы будут переданы НАСА и другим международным космическим агентствам для дополнительных исследований.
Тем временем Hayabusa2 находится в очередной 11-летней экспедиции к другому небольшому и далекому астероиду, 1998KY26, чтобы попытаться изучить возможные средства защиты от небесных тел, которые могут лететь к Земле.