Зубные щетки и насадки для душа: кишат вирусами (и это не обязательно плохо)

Забудьте о тропических лесах и коралловых рифах. Очевидно, что если вы ищете очаг биоразнообразия, то вам достаточно совершить путешествие в один конец… в свою ванную комнату, чтобы обнаружить впечатляющие джунгли. В новом исследовании, проведенном Северо-Западным университетом, микробиологи обнаружили, что душевые насадки и зубные щетки кишат чрезвычайно разнообразными вирусами, большинство из которых никогда ранее не изучались. И хотя поначалу это может показаться тревожным, данное исследование утверждает, что на самом деле это более чем положительно. Узнайте, почему.

Широкое разнообразие вирусов

Вы наверняка слышали городскую легенду о том, что если в вашей ванной комнате есть туалет, то ваши зубные щетки обязательно окажутся в фекалиях. Новое исследование, опубликованное 9 октября в журнале Frontiers in Microbiomes, на самом деле является продолжением исследования Эрики Хартманн, профессора микробиологии Северо-Западного университета, которая ранее обнаружила, что подавляющее большинство микробов на вашей зубной щетке, вероятно, происходит не из унитаза, а из вашего рта, создавая облако аэрозольных частиц.

Результаты этого первого исследования вызвали любопытство исследователей. «Мы хотели узнать, какие микробы живут в наших домах. Если вы думаете о внутренней среде, то такие поверхности, как столы и стены, очень трудны для микробов. Они предпочитают среду с водой. А где мы находим воду? В душевых насадках и на зубных щетках», — объясняет Эрика Хартманн. Таким образом, ей не понадобилось много времени, чтобы новая тема исследования стала для нее очевидной.

Вирусы из душевой насадки и зубной щетки под микроскопом

Для нового исследования команда секвенировала ДНК образцов, взятых с этих двух предметов. Исследователи обнаружили 614 различных вирусов в 92 образцах насадок для душа и 34 образцах зубных щеток в США. Что еще более интересно, ни один из образцов не был идентичным (каждая зубная щетка и насадка для душа, по-видимому, содержала свое уникальное сообщество вирусов), а обнаруженные вирусы, скорее всего, являются новыми для науки.

«Количество вирусов, которые мы обнаружили, просто невероятно», — говорит исследователь. «Мы обнаружили множество вирусов, о которых знаем очень мало, и множество других, которые мы никогда раньше не видели […]. […] Поразительно видеть, как много вокруг нас неосвоенного биоразнообразия. И даже не нужно далеко ходить, чтобы найти его: оно прямо перед нами».

Новость лучше, чем кажется

Хотя мысль о вирусах на вашей зубной щетке может вызвать дрожь по спине у любителей чистоты, исследователи не считают это открытие поводом для беспокойства — скорее наоборот. «Микробы повсюду, и подавляющее большинство из них не причиняют нам вреда», — настаивает Эрика Хартманн. Более того, микробы, обнаруженные на душевых насадках и зубных щетках, на самом деле в основном являются бактериофагами (или просто фагами). Безвредные для человека, эти вирусы, как известно, поражают только микобактерии — вид бактерий, вызывающих такие заболевания, как туберкулез, проказа и некоторые хронические легочные инфекции.

Бактериофаги действуют двумя основными способами: либо они уничтожают бактерии, перехватывая у них механизм репликации, либо встраиваются в бактериальный геном, изменяя поведение бактерий.

Серьезные последствия для здоровья

Прежде всего, учитывая, что на нашей планете обитает около триллиона видов микроорганизмов, 99,9 % из которых еще не обнаружены, подобные исследования необходимы для заполнения пробелов в наших знаниях об этом предмете.

Более того, «мы можем подумать о том, чтобы взять эти микобактериофаги и использовать их для очистки водопроводной системы от патогенов», — говорит Хартманн, добавляя, что она и ее команда хотели изучить «все функции, которыми могут обладать эти вирусы, и понять, как мы можем их использовать».

Прежде всего, эти новые вирусы могут оказаться полезными при разработке лекарств против устойчивых к антибиотикам супербактерий. Ученые уже разрабатывают фаговую терапию, в которой вирусы могли бы дополнять или даже заменять традиционные антибиотики, преодолевая защиту опасных бактерий. Напомним, что эти устойчивые к лекарствам патогены ежегодно убивают около 1,3 миллиона человек по всему миру и способствуют смерти еще почти пяти миллионов. По последним оценкам, опубликованным в журнале The Lancet, к 2050 году более 39 миллионов человек будут умирать от инфекций, устойчивых к антибиотикам. Поэтому данное исследование имеет огромное значение.

Гигиенические советы по борьбе с вирусами

Эрика Хартманн рекомендует мыть душевые насадки водой с мылом или замачивать их в уксусе, чтобы удалить кальциевые отложения. Она также советует регулярно заменять головки электрических и обычных зубных щеток — этого будет более чем достаточно для поддержания гигиены. С другой стороны, она весьма настороженно относится к зубным щеткам с антимикробным покрытием, которые, по ее мнению, могут привести к появлению бактерий, устойчивых к антибиотикам.

«Микробы есть везде, и подавляющее большинство из них не вызывают у нас болезней. Чем больше вы атакуете их дезинфицирующими средствами, тем больше вероятность того, что они выработают устойчивость или станут труднее поддаваться лечению. Мы все должны просто принять их», — заключает она.

С полным текстом исследования вы можете ознакомиться здесь.