Открытие нового «странного радиокольца» вблизи центра Галактики

Небесная загадка недавно привлекла внимание астрономов после обнаружения странного радиоизлучающего круга, получившего название Kýklos. Обнаруженный радиотелескопом MeerKAT в Южной Африке, этот объект поднимает интригующие вопросы о его природе и происхождении. Он предполагает потенциальную связь с массивными звездами и редкими астрофизическими явлениями.

Странное кольцо

В ноябре 2022 года команда под руководством Кристобаля Бордиу из обсерватории Катании в Италии с помощью радиотелескопа MeerKAT наблюдала новое радиокольцо, получившее название Kýklos. В отличие от других известных радиоколец, известных как «странные радиокруги» (ORC), Kýklos лежит не в высоких галактических широтах, а вблизи плоскости нашей галактики, Млечного Пути.

Объект, занесенный в каталог как J1802-3353, представляет собой относительно большое кольцо на небе размером около 80 дуговых секунд. Его структура тонкая и почти идеально круговая, но оно невидимо в других длинах волн света. Его радиоспектр также плоский, без выраженных спектральных линий, что явно отличает его от других ORC.

Это открытие может означать, что Kýklos — новое явление, или что его характеристики не соответствуют моделям, установленным для предыдущих ORC.

Загадочное происхождение

Чтобы понять, что такое Kýklos, астрономам пришлось рассмотреть несколько гипотез.

Миссия Gaia Европейского космического агентства, целью которой является составление карты звезд и небесных объектов, обнаружила несколько галактик, расположенных в той же области неба, что и радиокольцо, названное Kýklos. Одна из этих галактик находится особенно близко к центру радиокольца, всего в трех арксекундах от него.

Однако, несмотря на то что эта галактика находится очень близко к центру кольца, этого недостаточно для полного объяснения природы Kýklos. Спектральные характеристики радиокольца, в частности его плоский спектр (т.е. равномерное распределение радиочастот), не соответствуют характеристикам других радиоколец, связанных с галактиками, которые обычно имеют более разнообразные спектры с определенными пиками. Тот факт, что Kýklos не имеет такого типа спектра, делает объяснение того, что оно связано с галактикой, менее вероятным.

Другая возможность заключается в том, что Kýklos — это остаток сверхновой, туманная структура, образовавшаяся в результате взрыва массивной звезды. Однако остатки сверхновых часто сопровождаются рентгеновским излучением. В данном случае, однако, рентгеновского излучения не обнаружено.

След звезды Вольфа-Райета

Одна из самых многообещающих гипотез заключается в том, что Kýklos может быть результатом деятельности звезды Вольфа-Райета — массивной звезды, находящейся на закате своей жизни и обладающей мощным радиационным ветром.

Известно, что звезды Вольфа-Райета выбрасывают свои внешние слои в космос, создавая туманности, которые могут объяснить форму и размер Kýklos. Эти звезды быстро теряют свои газовые оболочки, оставляя после себя туманные структуры, которые рассеиваются, но более холодные частицы могут выжить и быть обнаружены на определенных длинах волн.

Хотя туманности Вольфа-Райета в Kýklos не обнаружены, наблюдаемый плоский спектр типичен для этого типа теряющих массу звезд. Отсутствие данных на конкретных длинах волн, таких как 24 микрона, где можно было бы обнаружить холодную пыль, тем не менее, оставляет эту гипотезу неопределенной. Более того, хотя некоторые яркие звезды были идентифицированы, их связь с Kýklos еще предстоит подтвердить. В пределах кольца пока не обнаружено ни одной звезды Вольфа-Райета.

Следующим важным шагом в раскрытии тайны Kýklos станет использование космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), который должен предоставить дополнительные данные для определения точной природы этого интригующего кольца. Анализируя длины волн, которые MeerKAT не может наблюдать, JSWT может дать новые сведения о составе и происхождении Kýklos, проливая свет на эту небесную загадку.