Американский засекреченный военный космоплан решили отправить в космос на сверхтяжелой ракете SpaceX
Все шесть предыдущих запусков беспилотного космоплана X-37B осуществляли на ракетах-носителях средней грузоподъемности. Теперь в космос секретный самолет выведет носитель сверхтяжелого класса. Это значит, что увеличится не только полезная нагрузка аппарата, но и, вероятно, высота его рабочей орбиты.
Седьмая миссия многоразового космического самолета X-37B ВВС США запланирована на 7 декабря. На орбиту космоплан выведет ракета-носитель SpaceX Falcon Heavy, пуск которой состоится из Космического центра имени Кеннеди во Флориде, сообщил портал Ars Technica со ссылкой на официальных лиц.
Это достаточно неожиданная новость, отметили журналисты, ведь ранее аппарат запускали носители среднего класса Atlas V и Falcon 9. Теперь в космос его впервые отправит сверхтяжелая ракета компании SpaceX.
Новая миссия получила обозначение USSF-52 (OTV7). Что касается полезной нагрузки аппарата, то она, как и в предыдущие разы, остается в тайне. В своем заявлении Космические силы США были немногословны: лишь рассказали, что седьмая миссия X-37B будет иметь «широкий спектр испытаний и экспериментов».
«Испытания включают эксплуатацию многоразового космического самолета в новых условиях, эксперименты с новыми космическими технологиями, а также опыты с воздействием радиации на материалы, предоставленные NASA», — сообщили военные.
Что касается опытов с радиацией, вероятно, имеется в виду эксперимент Seeds-2, во время которого семена растений подвергнут воздействию агрессивной радиационной среды.
В Пентагоне хотят, чтобы все знали о существовании космического самолета X-37B, но военные чиновники умалчивают о деталях его миссий. Заявление Космических сил, сделанное накануне, было столь же расплывчатым и в отношении подробностей предстоящего полета.
Хотя орбитальный испытательный корабль X-37B окутан завесой тайны, о нем кое-что известно. Например, что с него могут запускать небольшие спутники, проводить на его борту опыты. Экспериментальный самолет многоразовый и полностью беспилотный. Он может быстро менять орбиты, маневрировать. Аппарат вырабатывает электроэнергию с помощью солнечной батареи и возвращается самостоятельно на Землю в самолетном режиме, приземляется на взлетно-посадочную полосу.
Справка
X-37B — разработка Boeing для американских ВВС (чуть позже проект перешел к Космическим силам США). Ранее военные чиновники признали, что существуют две машины X-37B, каждая из них летала уже несколько раз.
Длина космоплана составляет 8,9 метра, размах крыла — 4,5 метра.
В центральной части фюзеляжа X-37B находится грузовой отсек для полезной нагрузки, а также одноразовый служебный модуль, который впервые протестировали в предыдущей миссии. По-видимому, этот модуль дает дополнительные возможности для проведения экспериментов.
Испытательный корабль доставляется на орбиту внутри головного обтекателя ракет Falcon 9 или Atlas V, то есть точно так же, как любой другой спутник с полезной нагрузкой.
Однако этому документу больше пяти лет, а значит, план седьмой миссии, возможно, изменился. Военные чиновники обычно не сообщают параметры орбиты предстоящих космических полетов, но бдительные любители могут вычислить ее высоту и наклон с помощью общедоступной информации, связанной с запуском ракет, которую публикуют ближе к дате старта.
Существует множество мнений о том, что на самом деле представляет собой мини-шаттл X-37B. Особую озабоченность этот самолет вызывает у России и Китая, которые считают, что он может быть носителем аппаратов-разведчиков или даже оружия массового поражения (ОМП). В то же время выводы о том, что космоплан может нести ОМП, вряд ли имеют под собой основания, поскольку это запрещено действующими международными договорами.
Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl + Enter.