Самая древняя в мире аквариумная рыба оказалась старше, чем считалось ранее

Считалось, что самой старой аквариумной рыбке в мире, двоякодышащей рыбе, известной под библейским именем Мафусаил, около 84 лет. Недавнее исследование, посвященное метилированию ее ДНК, позволяет предположить, что она может быть гораздо старше.

Рекорд долголетия

Мафусаил — это самка вида Neoceratodus forsteri, известного также как австралийская двоякодышащая рыба. Как следует из названия, этот вид способен дышать атмосферным воздухом в дополнение к растворенному в воде кислороду, что позволяет ему выживать в сложных водных условиях, особенно в периоды засухи, когда воды становится мало.

Исследователи также считают этих рыб «живыми ископаемыми», поскольку они остаются относительно неизменными на протяжении миллионов лет. Например, самая древняя окаменелость рода Neoceratodus датируется возрастом около 380 млн. лет и относится к девонскому периоду.

Что касается Мафусаила, то это животное было поймано в Австралии в 1938 году, а затем содержалось в неволе в Зоологическом саду Сан-Франциско. Сотрудники аквариума никогда не были уверены в возрасте самки, но до сих пор считалось, что ей 84 года, что делает ее самой старой из известных рыб, содержащихся в неволе.

Однако недавно исследователи решили определить ее возраст более точно, используя методику, известную как эпигенетические часы.

От 92 до 101 года

В практическом плане этот метод позволяет оценить возраст организма с учетом молекулярных изменений, происходящих в ДНК с течением времени.

Сначала исследователи собирают образцы ДНК как самого организма, так и других особей того же вида, возраст которых известен или предполагается. Затем они анализируют метилирование ДНК — процесс присоединения метильных групп к ДНК. Отметим, что метилирование ДНК — это эпигенетический маркер, который может изменяться со временем в ответ на воздействие различных экологических и биологических факторов.

Изучив количество метилирования в ДНК соответствующего организма, исследователи могут оценить, как долго накапливались эти эпигенетические модификации. Эта оценка затем используется для определения возраста организма.

В данном случае полученные результаты позволяют предположить, что Мафусаилу, скорее всего, 92 года. Однако уровень неопределенности в такого рода экспериментах означает, что ей может быть и 101 год.

Точное знание возраста рыб в популяции, включая их максимальный возраст, может быть жизненно важным для управления популяцией. Такая информация позволяет оценить, как долго вид может выживать и размножаться в дикой природе, что важно для моделирования жизнеспособности популяции и ее репродуктивного потенциала.