Что мы знаем о новом вирусе, обнаруженном в Марианской впадине?
Группа китайских исследователей объявила о том, что в Марианской впадине обнаружен новый вирус. Вирус, получивший название vB_HmeY_H4907, был обнаружен на глубине 8 839 м. Насколько нам известно, никогда ранее сифовирус не был обнаружен так глубоко под океаном.
Глубоководный вирус бактериофаг
Вирусы — странные существа. Состоящие из генетического материала (ДНК или РНК) и окруженные белковой оболочкой, называемой капсидом, они не могут считаться самостоятельными клетками, поскольку не способны к самовоспроизведению. Вместо этого они инфицируют клетки-хозяева и используют их ресурсы для репликации и производства новых вирусных частиц. Другими словами, они действуют на границе между живым и неживым.
На Земле также существует несколько типов вирусов, в том числе бактериофаги (или фаги). Они имеют структуру, позволяющую им специфически связываться с поверхностью бактерий и вводить внутрь свой генетический материал. Вирусный генетический материал «командует» бактериальной клетке производить новые вирусные частицы, которые затем высвобождаются при разрушении клетки-хозяина.
Новый вирус, выделенный в Марианской впадине, является одним из таких бактериофагов. По словам Мин Ванга, морского вирусолога из Китайского океанического университета, это самый глубоководный фаг, выделенный в Мировом океане.
Лизогенный подход
Согласно первоначальным анализам, он лизогенно инфицирует бактерии филума Halomonas (приспособленные к обитанию в богатых солями средах). Это означает, что он не убивает бактерии-хозяева сразу после заражения. Вместо этого генетический материал вируса (вирусная ДНК или РНК) интегрируется в ее геном, становясь частью ДНК бактерии-хозяина. Такая интеграция происходит под действием специфического фермента — интегразы.
Исследователи полагают, что такая стратегия может быть обусловлена суровыми условиями, в которых происходила эволюция вируса и бактерии. В таких условиях эти вирусы не могли позволить себе убить своего хозяина. Однако о вирусах, обитающих в самых глубоких областях океана (хадальная зона), пока мало что известно, и это всего лишь третий известный вирус, заразивший обитающую там бактерию Halomonas.
Подробности исследования опубликованы в журнале Microbiology Spectrum.