У какого вида самая короткая продолжительность жизни?
Мы часто говорим себе, что «жизнь слишком коротка», но если сравнить нашу продолжительность с продолжительностью жизни других наземных видов, то у человека есть достаточно времени, чтобы насладиться ею. Но какое животное имеет самую короткую продолжительность жизни? Учитывая современный уровень знаний, можно предположить, что серьезным претендентом на это является подёнки.
Удивительно короткая жизнь
Подёнки проходят жизненный цикл, состоящий из нескольких стадий. Они начинают жизнь в виде нимф. В зависимости от вида и условий окружающей среды они могут жить под водой до двух лет.
Затем нимфы претерпевают серию метаморфоз, в результате которых развиваются крылья (стадии субимаго), которые необходимы им для того, чтобы подняться из воды и улететь (стадии имаго). Однако эта взрослая жизнь будет удивительно короткой. У многих представителей этого вида оно длится всего несколько часов, а другие живут всего несколько минут.
Важно отметить, что во время взрослой жизни подёнки не питаются. Фактически на этом этапе у них нет ни рта, ни функциональной пищеварительной системы. Фактически именно запасы энергии, накопленные в период куколки, обеспечивают их выживание. Основная задача на этом этапе — размножение.
Борьба с хищничеством
Следует также отметить, что в водной среде нимфы являются объектом нападения многих видов. Чтобы максимально увеличить свои шансы на выживание, подёнки производят большое количество яиц, часто в виде плавающих студенистых масс. Производя большое количество потомства, даже если большинство из них не выживает, мухоловки увеличивают шансы на то, что некоторые из них достигнут взрослой жизни.
Кроме того, подёнки часто синхронизируют свое появление на поверхности воды с другими представителями своего вида, образуя огромные стаи. Такая синхронность повышает шансы найти партнера для размножения (большее количество особей одновременно) и отпугивает потенциальных хищников.
Эффективная стратегия
Тогда было бы заманчиво спросить, «почему» у подёнок короткая жизнь, но, в конце концов, почему бы и нет?
За последние несколько миллионов лет эти насекомые практически не эволюционировали. Ископаемые подёнки, датируемые более чем 300 млн. лет назад, обнаруживают поразительное сходство с современными видами. Поэтому с эволюционной точки зрения их жизненная стратегия является селективным преимуществом.
Кроме того, длительное состояние нимфы дает несколько эволюционных преимуществ. Во-первых, оно позволяет подёнкам в течение длительного времени использовать пищевые ресурсы водной среды, что может быть необходимо для их роста и развития. Кроме того, проведение значительной части жизни под водой снижает их подверженность воздействию воздушных хищников, что помогает им дожить до взрослого состояния.
Когда подёнки достигают взрослой стадии, их основной ролью является размножение, и их короткая продолжительность взрослой жизни достаточна для выполнения этой задачи. Посвящая большую часть своей энергии размножению, а не поиску пищи, эти насекомые максимизируют свои шансы передать свои гены следующему поколению.
Наконец, обратите внимание, что из всех известных видов американские роющие в песке подёнки (Dolania americana) имеют самую короткую продолжительность взрослой жизни среди всех зарегистрированных видов. Самцы после достижения взрослой жизни живут менее часа, а у самок есть всего пять минут на размножение, прежде чем они умрут.