Первыми, кто начал перерабатывать отходы, были римляне — новое исследование

Ученые провели исследование, в котором изучили примеси золота в серебряных монетах и загрязнение свинцом льда Гренландии. Результаты работы предполагают, что  римляне были первыми, кто начал перерабатывать отходы.

Процесс извлечения серебра из руд и аффинаж на монетных дворах приводит к большому объему загрязнения свинцом. В древности это загрязнение попало в атмосферу и распространилось через Атлантику, оставив «отпечаток загрязнения» во льду Гренландии.

Исследование, опубликованное в журнале Archaeological and Anthropological Sciences, подчеркивает значительное снижение уровня загрязнения льда свинцом во времена поздней Римской республики, несмотря на продолжающееся производство монет.

Вероятной причиной стал период конфликта в первом и втором веках до нашей эры, когда доступ Рима к серебряным рудникам в Иберии и на юге Франции был прерван.

Умышленное обесценивание динариев (преобладающей серебряной монеты римлян) медью часто считается свидетельством перебоев в производстве серебра. Тем не менее, несмотря на небольшое снижение пробы серебряных монет (особенно во времена социальных и гражданских войн в первом веке до нашей эры), это не дает достаточного объяснения снижению загрязнения свинцом.

Разъясняя это явление, д-р Джонатан Вуд и д-р Мэтью Понтинг, исследователи из Ливерпульского университета, связывают это с практикой римлян по переработке серебра, часто приобретаемого в результате постконфликтных грабежей в Иберии и на юге Франции для производства монет.

По словам исследователей: «Около 120 г. до н.э. начали появляться группы монет с очень низким содержанием золота. Серебро, использованное для этих монет, также, по-видимому, стало частью запаса серебра для чеканки монет в первой половине первого века до нашей эры. Затем, в 49 г. до н. э., в обращение поступило новое вливание серебра с высоким содержанием золота. Учитывая, что Юлий Цезарь вернулся в Рим после битвы с галлами в 49 г. до н.э., исследователи предполагают, что это новое серебро, находившееся в обращении, было разграблено армией Цезаря».

 Доктор Джонатан Вуд отмечает: «Обесценивание серебра было одним из способов справиться с колебаниями предложения серебра. Другая задача заключалась в переплавке существующего серебра, вашего или чужого. Для римлян переработка монет была бы значительно дешевле, чем добыча нового серебра, что приносило бы пользу как их финансам, так и окружающей среде».