«Слезы капали» (1983) считается неудачным. Но для Данелия он был по режиссуре самым трудным и при этом самым любимым

Сценарий философско-фантастической сказки «Слезы капали» писали три сценариста — Александр Володин, Кир Булычев (Игорь Мажейко) и Георгий Данелия.

За основу взята фабулу сказки «Снежная королева» Андерсена.

Злой волшебник смастерил зеркало, в котором все доброе исчезало, а все плохое выглядело еще отвратительнее. Тролль и его ученики были в восторге от этого зеркала.
— Только теперь, — говорили они, — можно увидеть людей такими, какие они есть на самом деле.

И начали ученики злого волшебника таскать зеркало по всей земле и немало натворили зла. А потом им захотелось добраться и до неба. Чтобы посмеяться и там. Но зеркало выпало из их рук, упало на землю и разбилось. Оно разбилось на бесчисленное множество осколков. И осколки разлетелись по белу свету. Тот, кому такой осколок попадал в глаз, начинал видеть во всем только дурное. И жить ему становилось тошно. В сказке этот осколок попадает в глаз мальчику Каю, а у нас — завотделом райисполкома (исполнительный комитет района — орган власти) Павлу Павловичу Васину. Добрый человек и заботливый семьянин, Васин в одночасье стал другим. Он разогнал семью, переругался со всеми на работе, уволился. Хотел повеситься на люстре — не получилось. Хотел утопиться в озере — не вышло. И он заплакал. Слеза вымыла осколок, и он снова стал добрым.

Васина сыграл Евгений Леонов. Драматическая роль получилась очень сложной.

Вот что Данелия рассказывал о фильме:

«Слезы капали» не понравился ни начальству, ни критикам, ни зрителю. А я люблю этот фильм. По режиссуре он был для меня самым трудным. Я всегда старался, чтобы мои картины были разными. Но фильм «Слезы капали» особенно выделяется. Это тревожный, нервный и мрачный фильм (настроение у меня тогда было такое, были на то причины).

По сценарию в кадре то и дело должны были появляться тролли. Их даже сняли. Но при монтаже фильма вырезали, решив добиться нужного настроения без них.

Оператор (Юра Клименко) за счет незначительных деталей в кадре попытался создать нерв и тревогу:

Когда Васин в своем кабинете говорит по телефону. Юра зажигает днем настольную лампу. Лицо Васина освещается снизу красным светом. Или когда Васин идет мимо кирпичной стены, его на какое то мгновение освещает красный луч.

Основная нагрузка легла на шумы и музыку:

С шумами мы со звукооператором Семеном Литвиновым долго искали, экспериментировали. А остановились на очень простом решении: шагает Васин по улице, едут машины, проезжает трамвай, идут прохожие, а слышны только шаги Васина. И каждый раз, когда играет бытовая музыка (магнитофон, радио, оркестр в ресторане), мы ее не слышим, слышны только частые, глухие удары, подобные ударам сердца.

Получилось странно: столько трудов талантливых актёров, режиссёра и съёмочной бригады, а фильм массового зрителя как-то не покорил. Не все поняли и рассмотрели авторский замысел и подход.

Фильм не для всех. Но, те кто рассмотрел суть, отзываются примерно вот так:

Это гениально с первой до последней секунды. Игра Леонова, музыка, метафоры, цитаты. Но чтобы проникнуться целиком, нужно хотя бы раз в жизни оказаться быть приближенным к этому состоянию. Состояние страшное и дикое, мало кому понятное, проявляется по-разному. В фильме пик этого состояния — черта, переступив за которую не возвращаются. Но не мудрено, что фильм многим неизвестен. Мрачно и трагично, но вместе с этим и супер-гениально.